El transbordador Endeavour aterrizó este domingo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California, EE.UU., después de finalizar la misión en la Estación Espacial Internacional (EEI) donde estuvo 16 días realizando trabajos de ampliación y renovación del complejo.
En un principio se esperaba que el Endeavour aterrizara en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, pero la NASA decidió cambiar la ruta debido al mal tiempo.
Warren Bull, de la BBC, explicó que la NASA prefería que la nave regresara directamente al Centro Espacial porque "se necesita de una semana para transportar el Endeavour de California" a Florida.
Una hazaña que le cuesta a la agencia unos US$2.000.000.
"La misión será recordada tanto por sus costosos problemas técnicos como por sus éxitos", agregó Bull.
Complicaciones millonarias
Durante los trabajos en la EEI, un astronauta perdió una herramienta de US$100.000 durante una caminata espacial en la que debía reparar los paneles solares.
Además, el regreso del Endeavour tuvo que retrasarse 24 horas para darle oportunidad a los astronautas a resolver los problemas del nuevo dispositivo diseñado para destilar orina, transpiración, condensación y aguas servidas y transformarlas en agua potable.
Un sistema que según el corresponsal de la BBC tiene un valor de más de US$150.000.000 y que sólo hasta último momento pudieron hacer funcionar correctamente.
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Hasta ahora se han realizado un total de 118 caminatas espaciales -745 horas y 29 minutos- para tareas de ampliación y mantenimiento de la estación espacial desde que fue puesta en órbita el 20 de noviembre de 1998.
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