Las autoridades británicas aprobaron el uso de teléfonos celulares en aviones comerciales que vuelen en el espacio aéreo europeo.
La decisión de la Oficina de Comunicaciones (Ofcom) del Reino Unido significa que los pasajeros podrán usar sus celulares en aviones registrados en este país una vez que la nave alcance una altitud de 3.000 metros o más.
Para eso será necesario instalar en cada aeronave nuevos equipos que permitan el funcionamiento de estos sistemas.
Se pensaba que los teléfonos móviles estaban prohibidos en los aviones porque interferían con los sistemas de navegación.
Pero ahora la tecnología celular ha desarrollado sistemas que pueden utilizarse en las aeronaves sin causar problemas de interferencia en el aire o en tierra.
Regulación
Ahora cada compañía de aviación deberá decidir si desea ofrecer este servicio y obtener aprobación de que su sistema de telefonía a bordo es seguro.
En la práctica, esto significa que quienes deseen ofrecer este servicio aún deberán superar otros obstáculos normativos.
La Agencia Europea de Seguridad en la Aviación debe aprobar cualquier sistema de computación que sea instalado en un avión y asegurarse de que éste no causará interferencias con otros sistemas de vuelo.
Además, según la Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido, las aerolíneas deberán establecer procedimientos de operación para asegurarse de que la tripulación está capacitada adecuadamente para usar estos sistemas.
Un portavoz de la CAA afirma que muchas aerolíneas han expresado su interés en ofrecer este servicio, pero "hasta ahora nadie lo ha pedido formalmente".
El principal problema para poder utilizar teléfonos móviles en los aviones era que las señales de telefonía no llegan o son muy débiles debido a la altura que alcanzan los aviones.
El nuevo sistema, sin embargo, ha logrado superar este obstáculo instalando en los aviones pequeñas bases, llamadas pico cells o torres celulares que puedan ser encendidas después del despegue.
La base genera así una "burbuja" de cobertura en y alrededor del avión.
Esto permite que las señales de telefonía lleguen a la torre celular y de allí a un servidor que las envía a tierra a través de las redes de satélite.
Como el servicio sólo estará permitido en Europa, éste dejaría de funcionar una vez que la nave saliera del espacio aéreo europeo.
Según Ofcom los costos del servicio dependerán de las compañías celulares y el operador de servicio a bordo.
Obviamente, el costo de hacer una llamada desde el aire será mayor que las terrestres y no se ha decidido si el pasajero deberá pagar para recibir en el avión una llamada desde la tierra.
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