China y Rusia lanzarán una misión especial conjunta para llegar a Marte.
El acuerdo -que se firmó durante la visita de tres días del presidente chino Hu Jintao a Moscú- se anunció días después que el gobierno de Vladimir Putin anunciara su intención de trabajar más de cerca con sus vecinos para lanzar misiones espaciales.
En el primer vuelo, previsto para Octubre del 2009, un pequeño satélite desarrollado por China viajara a cuestas de una nave espacial rusa llamada "Phobos Grunt".
Después de entrar en orbita alrededor del planeta rojo, el satélite chino se desprenderá del transborador y explorará el entorno de Marte.
La nave rusa, en cambio, aterrizará en la luna marciana Phobos en donde recogerá muestras de su superficie para traerlas de vuelta a nuestro planeta.
Veteranos y novatos
Rusia tiene un largo historial como nación espacial junto con Estados Unidos. Por el contrario, China se incorporó a este selecto grupo de países que colocaron un hombre en el espacio en octubre de 2003.
Pero desde ese momento, el gigante asiático no ha cesado de sorprender. En octubre de 2005 envió otra misión a orbitar alrededor de la Tierra -en este caso dos astronautas o "taikonautas"- y anunció su intención de enviar misiones tripuladas a la Luna.
La Administración Nacional Espacial de China dijo este jueves que el acuerdo con sus pares rusos significa un paso importante por ambos países hacia "la cooperación para desarrollar un gran programa espacial".
Los dos protagonistas principales del acto fueron el jefe de la Administración Nacional Espacial de China, Sun Laiyan, y el director de la Agencia Federal Espacial Rusa (Roscosmos), Anatoly Perminov.
Aunque todos los fotógrafos apuntaron a los dos testigos de lujo, Jintao y Putin.