Por primera vez en la historia un equipo latinoamericano podría adueñarse del trofeo más valioso con que cuenta el tenis, la famosa ensaladera de plata que fuera donado en 1900 por el estudiante de Harvard, Dwight Filley Davis.
Argentina tuvo su primera oportunidad en 1981, cuando fue derrotada en Cincinnati por el equipo local, Estados Unidos.
Volvió a intentarlo en 2006, también como visitante, y su verdugo fue Rusia en la ciudad de Moscú.
Por su parte, España ostenta el orgullo de haber ganado la copa en dos ocasiones: en el año 2000 en Barcelona y en 2004 en Sevilla, derrotando a Australia y a Estados Unidos respectivamente.
Los equipos
Juan Martín Del Potro (9 en el ranking), David Nalbandian (11) José Acasuso (48) y Agustín Calleri (60) serán los representantes del equipo de casa, cuyo capitán es Alberto Mancini.
A su vez, David Ferrer (12), Fernando Verdasco (16), Feliciano López (31) y Marcel Granollers (56) en calidad de visitantes defenderán los colores españoles, dirigidos por Emilio Sánchez Vicario.
Ambos capitanes pueden disponer cambios hasta una hora antes del inicio de los encuentros, que como es sabido, son dos individuales el viernes, el de dobles el sábado y los dos restantes individuales el domingo.
Argentina tendrá en individuales a Del Potro y Nalbandian, pero aún no se sabe quiénes conformarán los equipos de dobles. En un principio se habló de Acasuso y Calleri, pero dependiendo del resultado del día viernes, también podría participar Nalbandian.
Del lado español lo único seguro es que David Ferrer será su raqueta número uno, pero se ignora aún si Verdasco o López tomarán la plaza de número dos. Pero sí es casi seguro que estos dos últimos jugarán el partido de dobles.
El gran ausente
Es indudable que el actual número uno del mundo, el español Rafael Nadal, será el gran ausente en esta final.
Por su problema en una rodilla el joven nacido en Manacor, Mallorca, se vio obligado no solamente a desistir de su participación en la reciente Copa de Maestros en China, sino también a no concurrir a Mar del Plata.
Sin embargo, de alguna manera Nadal estará presente. Como se recordará a poco de su valioso triunfo en semifinales frente a Rusia, que le dio a su país el derecho de pasar a la final, un eufórico Del Potro se refirió al ya conocido hábito de Nadal: "despegar el pantalón de su trasero".
Ahora una agencia de publicidad con sede en Madrid y en Buenos Aires, lanzó la campaña "los calzones de Nadal".
En virtud de ella, distribuirán 6.000 calzones con los colores argentinos y españoles a los aficionados que concurran al estadio cubierto para presenciar la final.
Asimismo en varios lugares de la ciudad atlántica, enormes carteles indican "Vamos Argentina", y "Se los vamos a sacar" y debajo de estos títulos un calzón celeste.
Las opiniones
Pese a la ausencia de Rafael Nadal, el capitán del equipo argentino Alberto Mancini se mostró prudente en cuanto a un posible triunfo: "Todos los puntos son ganables, pero hay que tener cuidado porque España, aún sin Nadal, es un equipo peligroso".
Respecto de la superficie, cancha rápida bajo techo, Emilio Sánchez Vicario, hermano de Arantxa y capitán español, no puso excusas : "La superficie es igual para los dos equipos".
Es indudable que para Argentina, este año 2008 ha sido el más favorable en su intento por ganar la Copa.
Primero porque jugó siempre en calidad de local. Luego porque se dieron circunstancias que evidentemente la beneficiaron.
En cuartos de final, ante Gran Bretaña, el número uno de ese país, Andy Murray, no pudo estar presente.
Ahora en la final, España no contará con la participación de Rafael Nadal.
Por otra parte, Nalbandian en los últimos dos meses parece haber recuperado su mejor nivel, mientras que Del Potro ha ratificado con creces el fantástico recorrido que inició a mediados de año y que lo llevó a ubicarse entre los diez mejores del mundo.
Sin embargo no será nada fácil para el equipo local.
David Ferrer pese a su bajón en la última parte de la temporada que lo llevó a dejar su posición de jugador de elite, es un adversario muy difícil.
Al estar ausente Nadal, se ha convertido en el líder de su grupo lo que sin dudas significará para él una motivación especial.
Tanto Verdasco como López, no obstante haber jugado la Davis hasta el presente sólo como doblistas, son tenistas de mucho talento incluso en superficies rápidas.
Y el español más joven, Marcel Granollers, actual 56 en el ranking, sorpresivamente elegido tras la salida de Nadal, cuenta entre sus antecedentes el haber derrotado recientemente a jugadores de la talla del francés Paul-Henri Mathieu y el chipriota Marcos Baghdatis en estadios cubiertos.
Todo está dado para que sea una gran final, en la que como sucede siempre en este tipo de competencias, el público tendrá también un rol protagónico.
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