Miles de argentinos siguieron de cerca el recorrido de la antorcha olímpica por Buenos Aires este viernes, en la única escala latinoamericana de la gira previa a los Juegos de Pekín 2008, que se celebrarán en agosto.
La llama recorrió 13 kilómetros de la ciudad sin que se registraran incidentes, en medio de una estricta vigilancia y protestas pacíficas contra la represión en el Tíbet.
En varios puntos del centro de Buenos Aires, decenas de miembros de organizaciones tibetanas y practicantes del culto Falun Gong, prohibido en China, se manifestaron contra la situación de los derechos humanos y la censura en el país asiático.
Portaban banderas y pancartas, y llevaban camisetas y gorros rojos, mientras gritaban consignas contra el gobierno de Pekín.
Vea el recorrido mundial de la antorcha
Jorge Carcavallo, miembro de la asociación "Tíbet Libre" en Buenos Aires, dijo a que la idea era protestar de forma pacífica y sorpresiva contra China, y no contra las Olimpíadas.
También hubo manifestaciones de apoyo a Pekín como organizadora de los Juegos.
En un momento ambos grupos se juntaron y hubo algunos empujones y gritos, pero las fuerzas de seguridad lograron separarlos y mantuvieron así la tranquilidad que predominó en el primer paso de la antorcha olímpica por Buenos Aires.
Por tierra y agua
La ceremonia oficial comenzó con un espectáculo de tango en un anfiteatro de la zona de Puerto Madero, frente al Río de la Plata.
El alcalde de la capital argentina, Mauricio Macri, dijo: "Gracias por habernos elegido para la gira mundial de la antorcha. Agradecemos al Comité Olímpico Internacional por tamaña distinción".
Macri fue el primero en recibir la llama y acto seguido se la entregó al windsurfista y triple medallista olímpico Carlos Espínola, quien inició el recorrido terrestre y acuático por la ciudad, acompañado por numerosos efectivos de las fuerzas de seguridad.
La antorcha pasó, en total, por las manos de 80 deportistas y personalidades locales, cada uno de los cuales la portó a lo largo de 150 metros.
Lea también: ¿Por qué la antorcha no se apaga?Además de Espínola protagonizaron los relevos el ex futbolista Gabriel Batistuta, la capitana del seleccionado de hockey sobre césped Magdalena Aicega y el jugador de rugby de Los Pumas Manuel Contepomi, entre otros.
Los organizadores del evento habían invitado a la ex estrella del fútbol Diego Maradona como primer relevista, pero como se encontraba en México no pudo participar en la ceremonia.
"Gracias por habernos elegido para la gira mundial de la antorcha. Agradecemos al Comité Olímpico Internacional por tamaña distinción"
La llama olímpica había llegado a Buenos Aires proveniente de la ciudad estadounidense de San Francisco y fue guardada en un lugar secreto antes de iniciar su recorrido por la capital argentina.
Gira conflictiva
Para prevenir incidentes como los vistos en Londres y París, las autoridades argentinas desplegaron unos 2.500 efectivos de la Policía Federal y de la Prefectura (guardacostas), además de 3.000 agentes de tránsito y voluntarios.
Santiago de Jesús, el coordinador de seguridad de la marcha de relevos, explicó a BBC Mundo: "Se organizó un operativo similar al de una cumbre presidencial. Trabajamos para que este evento fuera una verdadera fiesta".
La gira mundial de 137.000 kilómetros de la antorcha hacia Pekín no sólo ha sido la más ambiciosa en la historia de los Juegos Olímpicos, sino también una de las más conflictivas, porque en sus escalas por diferentes ciudades ha atraído protestas por la situación de los derechos humanos en China.
Lea: Ban Ki-moon no irá a los juegosEl domingo pasado, en Londres, un manifestante intentó extinguir la llama con un extintor, en medio de choques con la policía.
Un día después, en París, los organizadores del recorrido se vieron obligados a apagar la antorcha y ponerla a resguardo en varias oportunidades, además de suspender el último tramo de la ruta debido a las violentas protestas.
También en San Francisco hubo manifestaciones que obligaron a modificar el itinerario de los relevos.
Según los analistas, Argentina mantiene una importante relación comercial con China, el principal destino de sus exportaciones de soja, y por eso movilizó todos los recursos a su alcance para que el recorrido de la antorcha por Buenos Aires se desarrollara con tranquilidad.
La próxima escala de llama olímpica será la ciudad de Dar es Salaam, en Tanzania (África).
Vea el recorrido mundial de la antorcha
EL RECORRIDO DE LA LLAMA OLÍMPICA
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Buenos Aires, escala olímpica