Con estas palabras, el papa Benedicto XVI agradeció la multitudinaria acogida que tuvo al arribar este miércoles a Sao Paulo, en su primera visita como pontífice al país con más fieles católicos en el mundo.
Al bajarse del avión en el aeropuerto internacional de la capital financiera de Brasil, fue recibido por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien le dio una afectuosa bienvenida, expresándole su reconocimiento.
Lula agradeció la acción del Vaticano en la lucha contra el hambre y la pobreza en el mundo, la búsqueda de la paz y por la promoción de la familia.
"En sus palabras, señor presidente, escucho el eco de los sentimientos de afecto y amor de todo el pueblo brasileño hacia el sucesor del apóstol Pedro", dijo el Papa.
A la multitud que salió a las calles de Sao Paulo para verlo, Benedicto XVI les extendió un cálido saludo y les agradeció su hospitalidad.
"Brasil ocupa un lugar especial en mi corazón, no sólo porque nació cristiano y tiene actualmente el mayor número de católicos, sino fundamentalmente porque es una nación con un rico potencial y una presencia eclesial que da alegría y esperanza a toda la iglesia", aseguró.
Además subrayó el carácter latinoamericano de su visita al referirse a la inauguración, que él presidirá, de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe.
Este evento tendrá lugar el domingo en el santuario mariano de Aparecida, a unos 170 kilómetros de Sao Paulo.
Rechazo al aborto
El Papa afirmó que en la reunión episcopal promocionará, junto a los obispos, el respeto de la vida desde el momento de la concepción hasta la muerte natural.
"Haré que la persona humana sea el eje de la solidaridad, especialmente hacia los pobres y los abandonados", dijo el pontífice.
De esta manera rechazó al aborto y la eutanasia, un gesto esperado con el que Benedicto XVI confirmó el sello ortodoxo de su papado.
Además defendió la familia como célula básica de la sociedad: "Nosotros la promoveremos en todos los niveles sociales, especialmente entre los pueblos indígenas".
Bendición bajo la lluvia
Luego el Papa se trasladó en helicóptero al aeropuerto de Campo de Marte, en el centro de la ciudad, desde donde inició una procesión en su "Papamóvil" rumbo al monasterio de San Benito, donde luego se alojó.
Bajo la lluvia, en una tarde fría, miles de personas se reunieron a la vera de varias importantes avenidas para ver a Benedicto XVI.
Al pasar velozmente, el pontífice hizo su acostumbrado saludo, y los presentes emocionados y sin hacer mucho ruido, se esforzaron por devolverle la cortesía y guardar su imagen en la memoria.
Algunos intentaron, en vano, correr a la par del "Papamóvil".
La procesión fue custodiada por miles de policías y militares brasileños (había un efectivo cada 25 metros), además de la Guardia Suiza del Vaticano.
"Verlo y sentirlo"
Allí BBC Mundo encontró a un grupo de jóvenes que viajaron desde Paraguay para encontrarse con Benedicto XVI en Brasil.
Sergio, de 26 años, dijo: "Vine aquí porque el Papa siempre hace un llamado a los jóvenes de todo el mundo para seguir evangelizando".
Por su parte, Alejandro (33) afirmó: "Benedicto XVI es nuestro líder espiritual, es la representación de Cristo en la Tierra. Por eso, para mí es muy importante verlo y sentirlo".
"Vine porque el Papa me llena por completo, tal como es. Me emociona mucho", comentó Yanina Souza (15). A su lado Belén (19) dijo que se acercó al pontífice porque "seguirlo a él es seguir a Dios".
A última hora de la tarde el Papa llegó al monasterio de San Benito, donde fue aplaudido por la multitud que allí lo esperaba.
Saludando desde un balcón protegido con vidrios antibala, les agradeció a los fieles la espera y la forma en que lo recibieron.
Benedicto XVI afirmó que la canonización del primer santo brasileño de nacimiento, Fray Galvao, el viernes, es un hito en la historia del catolicismo. Éste es, justamente, otro de los puntos centrales de su visita.
"La Iglesia está de fiesta. Cuento con ustedes y sus plegarias", completó.
Evangélicos: una "preocupación"
Horas antes, dentro del avión en el que viajaba, Benedicto XVI confesó que estaba "muy preocupado" por el avance de los cultos evangélicos en América Latina, que le han quitado fieles a la iglesia de Roma. Y subrayó que el catolicismo debe ofrecer un camino para estas personas.
Se calcula que en Brasil hay unos 40 millones de evangélicos, que representan cerca de un quinto de la población de 188 millones.
El Papa terminó su alocución afirmando que los obispos de América Latina y el Caribe deben definir, en su reunión en Aparecida, el futuro camino de la Iglesia.
Este jueves Benedicto XVI conversará con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, y tendrá una reunión ecuménica con líderes de otras religiones y un encuentro con jóvenes católicos en un estadio de Sao Paulo.