El presidente cubano, Fidel Castro, no pudo participar de la ceremonia de apertura de los cinco días de festejos en La Habana por su octogésimo cumpleaños debido a su estado de salud.
"Yo no estaba todavía en condiciones, según los médicos, de afrontar tan colosal encuentro", explicó Castro en un mensaje escrito, leído por un locutor ante decenas de artistas, políticos e intelectuales llegados de todo el mundo.
El líder cubano, quien cedió temporalmente el poder a su hermano Raúl el 31 de julio de 2006 antes de ser sometido a una operación intestinal, dijo que se despedía con gran dolor "por no haber podido darles personalmente las gracias y abrazar a cada uno de ustedes".
El inicio de los festejos había sido planeado originalmente para el 13 de agosto pasado, fecha de su cumpleaños, pero luego fue postergado hasta este martes con la esperanza de que pudiera estar presente.
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Dudas sobre su salud
Según el gobierno de Cuba, Fidel Castro está recuperándose satisfactoriamente, pero no se sabe si podrá asistir a alguna de las restantes veladas en su honor.
El evento más importante de los festejos será un desfile militar programado para el sábado en la Plaza de la Revolución en La Habana, para recordar los 50 años transcurridos desde su desembarco al frente del grupo de rebeldes que derrocó al entonces gobernante militar, Fulgencio Batista.
Fidel Castro no ha hecho apariciones públicas desde que fue comunicada su enfermedad y sólo pudo ser visto durante la convalecencia en fotografías y videos.
Sus últimas imágenes corresponden al 28 de octubre pasado, cuando la televisión cubana lo mostró caminando con mucha lentitud y desmintiendo los insistentes rumores sobre su muerte.
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