Decenas de miles de activistas de todo el mundo se han reunido en Caracas para participar en el evento, diseñado como alternativa ideológica a la cumbre económica que transcurre paralelamente en Davos, Suiza.
Se espera que los delegados de movimientos políticos y sociales presentes en la capital venezolana debatan un amplio espectro de temas, entre ellos el comercio justo, el perdón de la deuda y los derechos indígenas.
El encuentro comenzó con una marcha anti-bélica a través de Caracas, en la que miles de personas portaron carteles criticando al presidente de Estados Unidos, George W. Bush y a su intervención en Irak.
"Había estudiantes, gremialistas, políticos y académicos ... unidos en una campaña contra el neoliberalismo y la globalización"
En los próximos seis días planean discutir, intercambiar y consensuar ideas sobre como construir un mundo mejor.
Chávez, centro del evento
Según Morsbach, algunos de los delegados latinoamericanos dicen haber recibido ayuda del gobierno venezolano para pagar sus gastos de viaje y estadía.
"Otros asistentes, en general provenientes de Europa y Norteamérica, pagaron unos US$2.000 por el paquete 'turístico' para tomar parte del evento", explicó.
El presidente venezolano, Hugo Chávez, será uno de los asistentes más destacados de esta sexta edición del Foro Social Mundial, y muchos de los presentes han venido para enterarse de primera mano sobre las profundas reformas implementadas por su gobierno en salud pública y educación.
Esto en parte preocupa a algunos delegados, que temen que la agenda venezolana domine las discusiones, restando espacio para debatir otros temas y haciendo perder al Foro su carácter global.
Este evento alternativo comenzó en la ciudad de Porto Alegre, Brasil, en 2001 y se repitió allí mismo por cinco años consecutivos.
A partir de 2006 ha comenzado a realizarse en tres continentes distintos para "mundializar el debate", hacerlo más manejable y repartir los costos.
Una de las etapas es el que actualmente tiene lugar en Caracas, el capítulo africano ya se realizó en Bamako, Mali, entre 19 al 23 de enero, y en marzo próximo tendrá lugar el foro asiático en la ciudad pakistaní de Karachi.