Miles de chiitas protestaron en las calles de Bagdad contra el acuerdo que permitiría a las tropas estadounidenses permanecer en Irak una vez finalice el mandato de las Naciones Unidas.
El clérigo chiíta, Moqtada Al-Sadr, quien se opone a cualquier acuerdo con Estados Unidos, hizo el llamado para que los iraquíes protestaran contra el pacto.
Aun cuando los organizadores de la marcha insistieron en que sería pacífica, la seguridad en la zona se reforzó.
Si bien el Pacto del Estado de Fuerzas fue aprobado por el gabinete iraquí, todavía necesita el visto bueno del parlamento, que lo someterá a votación la semana próxima.
Según Bob Trevelyan de la BBC, el acuerdo al que se oponen los manifestantes hace un llamado a las tropas de EE.UU. para que abandonen las ciudades iraquíes a finales de junio de 2009, pero permite que los soldados sean desplegados en otras partes del territorio iraquí hasta finales de 2011.
Un fracaso en la ratificación del acuerdo o de la renovación del mandato de la ONU -que vence a final de año- puede significar que las operaciones militares en el país sean suspendidas.
Consignas, banderas y oraciones
La protesta tuvo lugar en la plaza Firdous, lugar donde estaba erigida la estatua del ex mandatario Saddam Hussein y que fue derribada hace cinco años, poco después de la invasión liderada por EE.UU.
El corresponsal de la BBC en Irak, Andrew North, quien presenció la manifestación, informó que las personas presentes ondeaban banderas de Irak, alzaban letreros chiítas y gritaban consignas anti estadounidenses.
Además, se han realizado oraciones conjuntas con sunitas. Según el corresponsal, Moqtada al-Sadr no atendió a la marcha, pero un sermón suyo fue leído por uno de los organizadores, Sheik Abdul Hadi al-Mohammadawi.
"Hagamos ver al gobierno que Estados Unidos no es ni será de ninguna utilidad para nosotros porque es el enemigo del Islam", decía el sermón.
"El gobierno debe saber que son las personas quienes ayudan en los buenos y malos tiempos. Si expulsa a los ocupantes, todos los iraquíes lo apoyarán", agregó.
Funcionarios iraquíes señalan que si el acuerdo no es aprobado se producirá un gran daño a la seguridad de Irak. Los estadounidenses sostienen a su vez, que esto implicaría la suspensión de sus operaciones en ese país.
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