El papa Benedicto XVI empezó este jueves la parte oficial de su visita a Australia, generando una gran expectativa acerca de su promesa de ofrecer disculpas por las décadas de abuso sexual de niños por parte de sacerdotes católicos.
El primer ministro australiano, Kevin Rudd, afirmó al recibir al Papa que respetará la decisión del pontífice sobre pedir perdón o no a las víctimas de abusos sexuales.
"Como todos los australianos, tengo muchas ganas de saber qué es lo que nos va a decir el Papa, pero una disculpa es asunto de la iglesia y respeto las decisiones que tome", declaró el primer ministro a la televisión privada "Sky News".
Luego, al momento de recibir a Benedicto XVI, Rudd dijo: "Su santidad es bienvenido como apóstol de la paz en una época en que una voz por la paz es muy necesaria para todos. También es bienvenido como la voz de los pobres del mundo".
El líder de la Iglesia Católica de Australia, el arzobispo de Sidney, cardenal George Pell, ha reiterado en varias ocasiones que el Papa pediría perdón por los abusos sexuales cometidos por miembros de su Iglesia, tal como hizo en Estados Unidos este año.
¿Pedirá disculpas?
Sin embargo, el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, dijo la noche del miércoles que el Papa no se ha comprometido a hacerlo, y sugirió que podría manifestarse a través de una declaración escrita.
Mientras tanto, está prevista para este jueves la llegada a Australia de los padres de dos niñas que fueron supuestamente violadas por un cura en Melbourne, a fin de tener una audiencia con el Papa.
De las dos hijas del matrimonio, Emma se suicidó a principios de 2008 a los 26 años, mientras que Katherine, que era alcohólica, tuvo un accidente en 1999 que la dejó minusválida, según informa la agencia de noticias EFE.
Además, la Iglesia Católica de Australia creó recientemente una comisión para investigar las acusaciones contra el cardenal George Pell por encubrir a otro sacerdote, Terence Goodall, acusado de abusos sexuales cometidos hace 25 años.
Celebraciones "ensombrecidas"
El papa, de 81 años, ha pasado casi toda la semana en un centro de estudios en las afueras de Sidney luego de arribar a Australia el domingo.
Benedicto XVI se encuentra en Sidney para participar de las celebraciones del Día Mundial de la Juventud, del 15 al 20 de julio.
"Los jóvenes peregrinos han llegado a la ciudad desde más de 150 países, pero hasta ahora el único contacto que han tenido con el papa Benedicto es a través de inspirados mensajes de texto que les han aparecido en sus celulares", dice el corresponsal de la BBC en Australia, Nick Bryant.
"Pero este Día Mundial de la Juventud sigue estando ensombrecido por el escándalo de abuso sexual que envuelve a la Iglesia Católica", añade Bryant.
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