Aunque considerado esencial en el estilo de vida estadounidense, el automóvil desaparecerá por algunos días este verano de varias calles de Manhattan, como parte de un plan anunciado por Michael Bloomberg, el alcalde de Nueva York.
Un circuito de 11 kilómetros de calles usualmente congestionadas -que va desde el puente de Brooklyn hasta el Upper East Side- será cerrado al tráfico durante tres sábados consecutivos en agosto próximo.
El plan, llamado Calles de Verano, fue ideado luego de que fracasara un proyecto para aplicar un impuesto a los conductores.
En las calles cerradas a la circulación el nueve, 16 y 23 de agosto se impartirán clases de yoga y baile.
También habrá otras actividades recreativas y se podrá practicar todo tipo de actividad física.
Además, a lo largo de la ruta se alquilarán y repararán bicicletas y se destinarán sitios para que los ciclistas descansen y beban agua.
El circuito incluye tramos de las calle Lafayette y Centre y de las avenidas Cuarta y Park.
Experimental
De acuerdo con Bloomberg, el plan busca brindar a los neoyorquinos "la oportunidad de hacer turismo en nuestra propia ciudad, y verla como nueva".
Según la prensa de Nueva York, la iniciativa fue recibida con beneplácito por algunos comerciantes a lo largo de la ruta que se cierra al tráfico, al estimar que la presencia de peatones creará oportunidades de ventas.
Sin embargo, otros dueños de negocios no están satisfechos con la idea porque piensan que dificultará el traslado de mercancías.
En cualquier caso, el alcalde explicó que la iniciativa "es, después de todo, un experimento. Si funciona lo volvemos a hacer. Si no, lo descartamos. Nunca le hemos tenido miedo a las nuevas ideas, especialmente a aquellas que tienen el potencial de mejorar la calidad de vida" de los neoyorquinos.
Bogotá, Londres, París
La iniciativa neoyorquina se inspira en otras ideas aplicadas en varias grandes ciudades, como explicaron funcionarios de la Gran Manzana.
Calles de Verano en Nueva York
Por ejemplo, se mencionó la recreación de una playa en una de las riberas del Sena, en la capital francesa.
También los funcionarios mencionaron la Ciclovía de Bogotá, un programa que cierra al tráfico un circuito de calles de la capital colombiana todos los domingos y días festivos.
Definida como "un espacio lúdico", la Ciclovía atrae regularmente a más de un millón de personas que realiza actividades físicas o recreativas.
"Calles de Verano" surgió luego de que en abril pasado la Asamblea del estado de Nueva York rechazara un plan propuesto por Bloomberg para aplicar un impuesto de US$8 a los conductores que entraran en el centro de la ciudad entre las seis de la mañana y las seis de la tarde en los días laborables.
La propuesta del alcalde se inspiraba en una similar aplicada en la capital británica con el propósito de mejorar la circulación vial y reducir la contaminación ambiental.
Bloomberg pensaba combinar el impuesto a los conductores con un proyecto multimillonario de inversión en la red de transporte público de Nueva York.
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