La milicia radical chiita Ejército Mahdi, leal al clérigo Moqtada al-Sadr, desafió la petición del gobierno de Irak de que entregue las armas antes del 8 de abril.
"Sólo entregaremos las armas a un gobierno que quiera terminar con la ocupación estadounidense en Irak", le dijo a la BBC Hareth al-Ethari, oficial de esta milicia en Basora.
Según el corresponsal de la BBC, Crispin Thorold, las declaraciones de al-Ethari indican que la milicia no va a entregar sus armas al gobierno de Nouri al-Maliki.
Mientras tanto, continúan los enfrentamientos entre las milicias de Sadr y el ejército iraquí, que cuenta con el apoyo aéreo estadounidense y británico.
Además, las autoridades iraquíes decidieron extender de forma indefinida el toque de queda impuesto el jueves en Bagdad para contener la violencia.
Según Crispin Thorold, ello dañará económicamente a la capital iraquí y causará molestias a sus residentes, además de demostrar cuan deteriorada está la seguridad en Bagdad.
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Bombardeo en Basora
Estados Unidos bombardeó durante el día dos puntos al norte de la ciudad de Basora, y según informó un militar británico, los objetivos eran puestos de la milicia.
De acuerdo con la policía iraquí, aviones estadounidenses llevaron a cabo un bombardeo sobre la ciudad a primera hora de la mañana que habría matado a ocho personas, aunque EE.UU. no ha confirmado el ataque.
"Continuaremos resistiéndonos a estas bandas en cada rincón de Irak"
También se reportaron enfrentamientos en las ciudades de Karbala, donde las fuerzas de seguridad iraquíes aseguran haber matado a 12 "criminales", así como Hilla y Nasiriya, todas con grandes comunidades chiitas.
Hospitales locales afirman que unas 290 personas murieron en Irak desde el recrudecimiento de los enfrentamientos el pasado martes.
El primer ministro Nouri al-Maliki dio un plazo de 10 días para que el Ejército Mehdi, que controla gran parte de la ciudad de Basora, entregue sus armas.
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La promesa de Maliki
Los enfrentamientos de Basora se extendieron a varios distritos de la ciudad.
El ejército iraquí se desplaza por la zona de conflicto con tanques y vehículos armados que cuentan además con el apoyo aéreo estadounidense y británico.
El primer ministro iraquí dijo que las tropas no abandonarán Basora hasta que la "seguridad sea reestablecida".
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"Continuaremos resistiéndonos a estas bandas en cada rincón de Irak", dijo a través de la televisión estatal. "Esta es una batalla final y decisiva".
Mientras tanto, a través de una cadena de televisión árabe Moqtada Sadr hizo un llamado a todos los estados árabes, musulmanes y a Naciones Unidas para que "se reconozca la legitimidad de la resistencia" y ofreció apoyo a los iraquíes para "expulsar del país a las fuerzas de ocupación".
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