Los ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) reunidos este viernes en Bruselas, Bélgica, acordaron un aumento en la ayuda económica y militar a Afganistán, en anticipación a la esperada ofensiva del Talibán.
La reunión tuvo lugar el mismo día que fuerzas de la OTAN informaron sobre la destrucción de un puesto de comando del Talibán en la provincia de Helmand, al suroeste del país, una de las regiones más violentas de Afganistán.
Estados Unidos anunció que inyectará otros US$10.600 millones a su esfuerzo militar en el país asiático.
Los integrantes europeos de la alianza también manifestaron su disposición a suministrar fondos y asistencia adicional.
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Sin embargo, en declaraciones al programa de noticias BBC Mundo Hoy, el embajador de España ante la OTAN, Pablo Benavides, afirmó que durante la actual reunión no se tomarían decisiones sobre el aumento de tropas de la OTAN en ese país.
Benavides manifestó que, en opinión de su país, la situación en Afganistán no puede resolverse por medios exclusivamente militares, sino que requiere además un componente significativo de cooperación económica.
También consideró que derrotar al Talibán requerirá mayores esfuerzos para ganarse la simpatía de los pobladores locales.
"Hay que conocer mejor a la sociedad afgana. No podemos operar con medios militares desconociendo las tradiciones, costumbres y mentalidad de la población afgana", agregó Benavides.
Llamado de Estados Unidos
La secretaria de Estado de EE.UU., Condoleezza Rice, hizo un llamado a los otros miembros de la OTAN para que tomaran cartas en el asunto.
La OTAN considera que los combatientes del Talibán aprovecharán la llegada de la primavera en el hemisferio norte para lanzar una nueva ofensiva contra el gobierno afgano, que goza del apoyo de occidente.
El corresponsal de la BBC en Bruselas, Rob Watson, dice que este último empuje de EE.UU. está motivado, en parte, por el deseo de demostrarle a los socios de la alianza que no abandonará a Afganistán a pesar de los problemas en Irak.
Pero, añade, que Estados Unidos está realmente preocupado de que Afganistán pueda retroceder si no cuenta con el compromiso de toda la comunidad internacional.
En ruta hacia Bruselas, Rice dijo que US$8.600 millones del dinero adicional serían invertidos en seguridad, incluyendo capacitación y equipos para las fuerzas afganas, mientras que US$2.000 millones estarían destinados a la reconstrucción del país.
El total del dinero sería invertido a lo largo de dos años.
Se trata de un aumento significativo si se tiene en cuanta que, hasta el momento, EE.UU. ha invertido US$14.000 millones que ha invertido hasta el momento.
"Estamos buscando a otros países para que incrementen sus esfuerzos al tiempo que nosotros", dijo en Bruselas Richard Boucher, funcionario del Departamento de Estado, en la víspera de la reunión.
Incremento de la violencia
Estados Unidos tiene 24.000 soldados en el país, más que todas las otras naciones de la OTAN combinadas.
Los comandantes de la organización sostienen que las fuerzas están 10% por debajo de lo que se precisa, ya que algunas naciones no han cumplido con sus promesas de suministrar más tropas.
La violencia en Afganistán regresó el año pasado a niveles no vistos desde la caída del Talibán a finales de 2001.
El viernes, fuerzas de la OTAN dijeron haber destruido un puesto de comando del Talibán mediante un ataque aéreo en la provincia de Helmand.
La alianza informó que cree que un importante comandante y sus lugartenientes murieron en el ataque.
No ha habido respuesta de parte del Talibán.
Se cree que unas 4.000 personas murieron en 2006 en hechos de violencia, aproximadamente un cuarto de ellas fueron civiles.