La Fuerza Aérea estadounidense realizó dos ataques en el sur de Somalia contra supuestos miembros de la red fundamentalista islámica al-Qaeda, de acuerdo señalaron diversas fuentes.
El primer ataque fue lanzado el lunes desde una base aérea en la vecina Djibouti, mientras que el segundo tuvo lugar este martes cerca de la ciudad de Afmadow, no muy lejos de la frontera con Kenia.
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Afmadow se encuentra a unos 250 kilómetros al norte de Ras Kamboni, el área donde Estados Unidos informó que tuvo lugar el primer ataque.
El corresponsal de la BBC Adam Mynott señaló, desde la vecina Kenia, que la acción aérea parece ser un intento de Washington de destruir una célula de al-Qaeda, la cual se estima que estuvo implicada en los atentados de 1998 contra sus embajadas en Kenia y Tanzania.
"Estados Unidos trataba de eliminar los terroristas de al-Qaeda que atacaron sus embajadas en Kenia y Tanzania"
El gobierno somalí de transición -que cuenta con el apoyo de EE.UU.- dijo que varias personas perdieron la vida como consecuencia de las acciones armadas.
El presidente de Somalia, Abdullahi Yusuf, dijo a periodistas en la capital, Mogadiscio, que EE.UU. "tiene el derecho" de atacar a quienes definió como sospechosos de terrorismo.
Entretanto, el viceprimer ministro provisional del país, Hussein Aideed, reafirmó que los ataques cuentan con "el apoyo total" de su gobierno, y añadió: "Estados Unidos trataba de eliminar los terroristas de al-Qaeda que atacaron sus embajadas en Kenia y Tanzania".
Blancos
Entre los blancos del ataque, lanzado por un avión AC-130 con base en Djibouti, estaría un alto líder de al-Qaeda en África Oriental.
Todavía no se sabe exactamente cuántas personas murieron en los ataques ni quiénes eran.
Según el Pentágono, los supuestos miembros de al-Qaeda habrían sido detectados mediante trabajos de reconocimiento aéreo mientras avanzaban hacia el sur de Somalia.
Al parecer, los militantes huían de Mogadiscio, la capital de Somalia, luego del colapso del gobierno de la Unión de Cortes Islámicas.
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La acción aérea ocurre dos semanas después de que las fuerzas armadas etíopes -en respaldo del gobierno somalí de transición- combatieran contra las Cortes Islámicas, que fueron desplazadas de la capital y de varios puntos clave hacia el sur somalí.
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El lunes, el presidente Yusuf viajó por primera vez a Mogadiscio desde que asumiera su cargo en 2004, mientras tropas somalíes y etíopes se disponían a tomar las últimas posiciones militares que permanecían en manos de las Cortes Islámicas.