El temor a atentados terroristas ha comenzado a afectar a quienes buscan asilo en muchas partes del mundo.
António Guterres, Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), advirtió que algunos países occidentales han adoptado políticas de migración tan severas que excluyen a quienes buscan refugio.
"Es importante recordar que los refugiados no son terroristas sino víctimas del terror", declaró Guterres en una entrevista con la BBC que marca el Día Mundial del Refugiado.
Pese a todo, indica el ACNUR, el número de personas que se han visto forzadas a dejar sus hogares debido a la violencia o la persecución en el mundo es de casi 40 millones.
Tan sólo en Irak hay unos cuatro millones de personas desplazadas por el conflicto. Dos millones están fuera del país, y el resto han tenido que buscar zonas menos peligrosas.
Sin embargo, aun enmedio de estas estadísticas deprimentes, el ACNUR señala que hay razones para el optimismo ante el retorno de millones que han vuelto a países como Afganistán y la República Democrática del Congo en años recientes.
Refugiados en 2006
Guterres dijo a la BBC que muchos de los que vuelven "muestran mucho valor y un alto grado de compromiso en la construcción de su nuevo país".
Otras naciones, como Suecia y Holanda han mostrado "una actitud extremadamente generosa" hacia quienes buscan refugio, en especial hacia los iraquíes, señaló el funcionario.
Optimismo o desesperanza
El número de refugiados a nivel mundial aumentó por primera vez en cinco años, según un nuevo informe del ACNUR.
En gran medida, esto se debió a la violencia en Irak, que hasta finales del año pasado había obligado a más de 1,5 millones de iraquíes a buscar refugio en el extranjero, sobre todo en Siria y Jordania.
Según el ACNUR, el total de refugiados a su cargo creció en más del 14%, a casi diez millones de personas en 2006.
El informe no incluye a los más de cuatro millones de refugiados palestinos, que están bajo el mandato de otro organismo de la ONU, la UNRWA, con los que serían más de 14 millones a cargo de los dos organismos.
El ACNUR señaló que el número de personas desplazadas dentro de sus propios países también batió un nuevo récord el año pasado, con casi 13 millones.
Esta cifra es casi el doble de la del año anterior.
Conflictos
"Mientras crece a nivel mundial el número de personas que tienen que abandonar sus lugares de origen debido a la persecución, la intolerancia y la violencia, debemos hacer frente a los desafíos y demandas de nuestro mandato en medio de un mundo que cambia"
"Mientras crece a nivel mundial el número de personas que tienen que abandonar sus lugares de origen debido a la persecución, la intolerancia y la violencia, debemos hacer frente a los desafíos y demandas de nuestro mandato en medio de un mundo que cambia", dijo Guterres.
Guterres añadió que el organismo que dirige no puede olvidar su "mandato de defender los derechos de los refugiados y de otras personas que tenemos bajo nuestro cuidado".
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