Fuentes de seguridad en el sur de Irak indicaron que un hombre abatido durante una redada por las fuerzas británicas la noche anterior en la ciudad de Basora, era una figura internacional significativa de al-Qaeda.
Identificaron al hombre como Omar Farouq, un iraquí nacido en Kuwait.
Según las fuentes, Farouq habría recibido entrenamiento en Afganistán y se convirtió en un importante lugarteniente de Osama bin Laden en el sudeste de Asia.
Indican que había sido arrestado en Indonesia en 2002 y había escapado de una prisión militar estadounidense en Afganistán el año pasado.
Agregan que había estado escondido en la ciudad de Basora, y que su presencia ahí no quería decir que una célula internacional de al-Qaeda estuviese activa en la zona.
El vocero militar británico, Mayor Charlie Burbridge dijo que Farouq era un hombre "muy, muy significativo".
En lo que el corresponsal de la BBC, Jim Muir, describe como un incidente embarazoso para Estados Unidos, Farouq y tres otros habían escapado el año pasado de la prisión militar estadounidense en la base aérea de Bagram, cerca a la capital afgana, Kabul.