El primer ministro de Malasia -actualmente jefe de la Organización de la Conferencia Islámica- urgió a crear puentes para salvar lo que él llamó un enorme abismo entre Occidente y el mundo islámico.
En una conferencia internacional en Kuala Lampur, que busca promover el diálogo entre los pensadores islámicos y occidentales, Abdullah Badawi dijo además que muchos en Occidente ven a los musulmanes como terroristas congénitos.
Asimismo, señaló, que las acciones militares en Irak y Afganistán provocan temor entre los musulmanes por la dominación de Occidente.
Mientras Badawi hacía su alocución en la conferencia, miles de manifestantes protestaban en las calles de la ciudad por la publicación en distintos medios europeos de una serie de caricaturas que satirizan al profeta Mahoma.
Las caricaturas en cuestión -que provocaron la ira en todo el mundo islámico- incluyen una imagen del profeta Mahoma con una bomba a modo de turbante. Cabe destacar que la tradición islámica prohíbe explícitamente las imágenes de Alá y Mahoma.
Éstas fueron publicada por primera vez en septiembre de 2005 en un periódico danés y luego reproducidas en distintos medios europeos.
Respeto mutuo sí, hegemonía no
Durante la conferencia Badawi afrimó que Occidente y el mundo islámico deben dejar de demonizarse el uno al otro así como tratar de reducir el extremismo y promover la moderación.
"No se puede negar que la demonización del Islam y el vilipendio de los musulmanes son moneda corriente en la sociedad occidental"
Sin embargo, añadió que los musulmanes por su parte deben "evitar las denuncias generalizadas de cristianos y judíos y el mundo occidental".
Badawi dijo que conversar y mantener un trato amable no eran suficientes y que el respeto mutuo debería reemplazar a la hegemonía.
"Ellos creen que Osama Bin Laden representa a nuestra religión y a sus seguidores", dijo Badawi, citado por la agencia de noticias AP.
Según el corresponsal de la BBC en Kuala Lampur, Jonathan Kent, si el discurso hubiera sido proferido por un agitador o un radical sería fácil asumir que es pura retórica, pero Badawi es una persona que ha hecho un gran esfuerzo alentando a los musulmanes en el mundo entero a que se integren al desarrollo científico y tecnológico, a la educación y a que rechacen el extremismo.