Los daños causados por el ciclón Nargis a las cosechas de Birmania hicieron subir el precio del arroz en el mercado mundial por sexto día consecutivo.
El efecto del ciclón, combinado con la alta demanda mundial del producto, hizo que el precio de éste subiera un 5,1% , hasta los US$23,45 por 100 libras (45,35kg), en la Junta de Comercio de Chicago (CBOT, por sus siglas en inglés).
El Nargis azotó Birmania el 3 de mayo, provocando la muerte de decenas de miles de personas en las zonas de mayor producción de arroz del país.
Desde el comienzo del año el precio del arroz de grano largo estadounidense -índice de referencia global- ha aumentado casi en dos tercios.
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Compras "agresivas"
El aumento de los precios también está asociado a la decisión de varios países productores de poner límites a las exportaciones para garantizar sus suministros internos y mantener bajo control el precio nacional.
La medida fue adoptada por el mayor exportador del mundo, Tailandia, y también por India, Bangladesh y Egipto.
Los límites en las exportaciones despertaron la preocupación de importadores como Filipinas, que respondieron señalando que buscaría "agresivamente" nuevos suministros.
Según los analistas, el anuncio de que Malasia compró 500.000 toneladas de arroz tailandés elevará los precios aún más.
Los precios del trigo y otros alimentos básicos como el maíz y la soya también se han disparado, impulsados por una mayor demanda.
El pasado fin de semana el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) advirtió que la crisis provocada por el aumento en el precio de los alimentos podría hacer retroceder los avances logrados en el continente en el combate contra la pobreza.
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