El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, admitió que la economía de su país pasa por "tiempos difíciles", en un intento por calmar las inquietudes de los ciudadanos, que ven como aumentan los precios de la gasolina y de los productos básicos, a niveles que nunca habrían esperado.
"Muchos estadounidenses están comprensiblemente preocupados por los problemas que afectan sus bolsillos, desde los precios de la gasolina y los alimentos hasta las cuentas de las hipotecas y la educación", afirmó Bush, en una sorpresiva rueda de prensa en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca.
Para solucionar el problema del alto precio del petróleo, Bush recomienda "dar una señal a los mercados de que estamos dispuestos a explorar en nuestro territorio y de que vamos a construir nuevas refinerías".
Según el mandatario, en los últimos 30 años no se ha construido ni una sola instalación petrolera en suelo estadounidense y esto es un problema.
Bush también insistió en la necesidad de efectuar una exploración de petróleo en un refugio natural en Alaska, a pesar de que esta propuesta ha sido fuertemente rechazada por los principales grupos ecologistas.
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Casi US$4 el galón
La semana pasada, el precio del crudo procedente de Texas (WTI) estuvo a punto de sobrepasar los US$120 por barril.
"Muchos estadounidenses están comprensiblemente preocupados por los problemas que afectan sus bolsillos, desde los precios de la gasolina y los alimentos hasta las cuentas de las hipotecas y la educación"
Es tan caro que, en las gasolineras, algunos dispensadores de combustible antiguos tienen como límite US$3,80, pues se pensaba que nunca se sobrepasaría esa cantidad.
A corto plazo, para quitar la presión durante el próximo verano en el Hemisferio Norte, Bush respaldó la propuesta que ya hicieron algunos candidatos presidenciales -tanto el republicano John McCain como la demócrata Hillary Clinton- de establecer una moratoria en los impuestos a la gasolina.
"Estoy dispuesto a escuchar propuestas", señaló.
Utilizar las reservas, sin embargo, no es una solución porque, según dijo, "no se obtendría ningún beneficio y podría salir muy caro, en lo que respecta a disponibilidad de crudo, si surgiera un riesgo para la seguridad nacional".
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¿Recesión?
El mandatario se negó a calificar la situación como una recesión, a pesar de que este miércoles se dará a conocer el Producto Interno Bruto (PIB) del primer trimestre del año y todos los economistas esperan que sea negativo.
"Con esta administración siempre salen ganando las grandes compañías, las petroleras, en detrimento del pueblo"
Bush, además, sostuvo que su gobierno ha hecho todo lo posible para evitar el contagio de la crisis hipotecaria y acusó a los legisladores demócratas de bloquear sus esfuerzos para aprobar una reforma energética.
Esta acusación enfureció a muchos congresistas, ya que no sólo los demócratas se han opuesto a la política energética de Bush.
"Con esta administración siempre salen ganando las grandes compañías, las petroleras, en detrimento del pueblo", reaccionó el senador demócrata por Nueva York, Charles Schumer.
Schumer opinó que el presidente ha perdido el rumbo de la economía y advirtió que las propuestas anunciadas este martes son más de lo mismo: "Sólo beneficiarán a los peces gordos", dijo.
"Mientras que el presidente ve cómo sufrimos todos y propone iniciativas irrelevantes, Shell y BP anunciaron ganancias récord en el primer trimestre de 2008: Shell anunció US$9.000 millones y BP US$7.600 millones", enfatizó el congresista.
¿Más impuestos a las petroleras?
Precisamente, cuando la prensa le preguntó a Bush si se deberían aumentar los impuestos a las petroleras, él rechazó la idea porque, según dijo, el incremento se "trasladaría al consumidor a través de los precios".
Para la oposición, esas declaraciones son incomprensibles.
El senador demócrata Dick Durbin dijo que la crisis tiene un gran impacto sobre las clases menos favorecidas, mientras que los ricos sólo esperan a que pase el temporal.
"¿No esperarían que este presidente les pidiera a las grandes compañías petroleras que compartieran los beneficios sin igual que tuvieron en los últimos años?", comentó.
"¿No esperarían que le pusiera un freno a la avaricia y al egoísmo de esas compañías?", añadió el legislador.
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