El presidente de Rusia, Vladimir Putin, y líderes de la Unión Europea (UE) se reúnen este jueves en la ciudad rusa de Sochi con el fin discutir una nueva asociación energética para la próxima década.
La relación entre ambas partes es clave, ya que Rusia provee cerca de un cuarto del gas que Europa necesita y es su tercer mayor socio comercial detrás de Estados Unidos y China.
La agenda también contempla temas como la situación de derechos humanos y la simplificación en la entrega de visados.
A la cumbre asisten el alto representante de Política Exterior de la UE, Javier Solana, la comisaria europea de Asuntos Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, el primer ministro austriaco, Wolfgang Schussel y el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso.
Según el analista de asuntos europeos de la BBC, William Horsley, la cita podría verse ensombrecida ante reclamos de que Rusia está utilizando sus recursos como herramienta para sus ambiciones de política exterior.
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Tensiones
El encuentro busca oficialmente establecer las bases de una asociación para la próxima década, considerando que Moscú ha adquirido una posición cada vez más fuerte como fuente de energía para Europa.
Sin embargo, nuevas voces se han sumado a las declaraciones del vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, quien acusó a Rusia de usar sus exportaciones de gas para amedrentar a sus vecinos de Occidente.
Tal es el caso del gobierno polaco, quien respaldó -a través de uno de sus ministros- las críticas de Washington.
El gobierno de Putin ha insistido en que su país es una fuente confiable de abastecimiento energético, pese al corte de gas a Ucrania en enero de este año.
Según Horsley, los europeos se quejan de que Rusia no está jugando limpio, ya que la compañía estatal rusa Gazprom mantiene un monopolio en las exportaciones de gas.
Putin en tanto, se ha negado a ratificar la Carta Energética Europea -mecanismo de cooperación suscrito en 1991- porque podría abrir el acceso a sus gasoductos y oleoductos.
La jugada rusa, señala Horsley, apunta a despejar el camino para poder comprar negocios energéticos europeos. No en vano Moscú advirtió que si no le abren las puertas, buscará otras opciones en Asia.