No importa quién gane las elecciones presidenciales del próximo domingo 20 de abril en Paraguay; el ganador estará abriendo una nueva etapa en la historia política del país.
Si vuelve a ganar el oficialista Partido Colorado, su candidata, Blanca Ovelar se convertirá en la primera mujer en asumir la presidencia en toda la historia de Paraguay.
¿Hacia un cambio de color?
Junto con Michelle Bachelet en Chile y Cristina Fernández de Kirchner en Argentina, sería la primera vez que tres países del Cono Sur estén gobernados al mismo tiempo por mujeres.
Si por el contrario, uno de los seis candidatos de los partidos de oposición fuera el triunfador, estaría terminando con más de seis décadas de gobierno del Partido Colorado.
De los candidatos de oposición, el ex sacerdote Fernando Lugo de la Alianza Patriótica para el Cambio, es uno de los que tiene más posibilidades de triunfar en los comicios de acuerdo a varias encuestas. Si lo hace, será el primer ex obispo que accede a la presidencia de un país latinoamericano.
Opine: ¿qué espera de estas elecciones?
Seis décadas en el gobierno
El Partido Colorado, en el poder desde hace 61 años, es la agrupación política que lleva más tiempo en todo el mundo al frente de un gobierno. Fundado en 1887, es también uno de los partidos más antiguos.
La elección de cualquiera de los candidatos representaría cambios importantes en Paraguay.
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Los colorados asumieron el poder total en 1947 tras una guerra civil. El año anterior habían formado parte de un gobierno de coalición. Desde su triunfo en 1947 hasta 1962 funcionó como partido único. De 1954 a 1989 fue el sustento político del gobierno dictatorial del general Alfredo Stroessner.
En esos años todos los empleados públicos, militares e integrantes de organizaciones civiles, profesionales y sindicales estaban obligados a afiliarse al Partido Colorado y las cuotas partidarias se descontaban automáticamente de sus salarios.
En 1989 los mismos colorados encabezaron una revuelta cívica militar que puso fin al gobierno de Stroessner e inició una apertura democrática. Desde entonces han triunfado en cuatro elecciones democráticas.
Sin embargo, el caudal electoral del Partido Colorado ha ido disminuyendo desde la época en que el general Stroessner ganaba con "más del cien por ciento de los votos", según decían algunos de sus seguidores.
El actual presidente Nicanor Duarte Frutos obtuvo el 38% de los votos en 2003, y Raúl Cubas Grau el 54% en 1998.
En el sistema electoral paraguayo gana el candidato que obtiene la mayoría simple de sufragios. No hay segunda vuelta ni reelección y los paraguayos residentes en el exterior no tienen derecho a voto.
Desafíos
El próximo gobierno tendrá una gran cantidad de desafíos. La economía paraguaya esta basada en el modelo agrícola ganadero.
Paraguay figura entre los cinco principales exportadores de soja y es un importante productor de carne vacuna, sin embargo el 40% de la población rural vive en condiciones de pobreza y la distribución de la tierra es una de las más desiguales de la región. Según algunos cálculos, hay alrededor de 300.000 campesinos "sin tierra".
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Aunque gran parte del territorio paraguayo se encuentra sobre una de las reservas de agua dulce más grandes del planeta, más de un millón de personas no tiene acceso a servicios de agua potable y alcantarillado
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De acuerdo a UNICEF, uno de cada siete niños menores de siete años sufre de malnutrición crónica.
Aunque gran parte del territorio paraguayo se encuentra sobre una de las reservas de agua dulce más grandes del planeta, más de un millón de personas no tiene acceso a servicios de agua potable y alcantarillado.
Las epidemias de fiebre amarilla y dengue que afectaron en los últimos meses al país pusieron en evidencia los escasos recursos con los que cuenta el sector de salud pública.
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