Prodi, "il professore"

Un hombre de palabras medidas y tono calmo.

Ex primer ministro y ex presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi es un hombre con una vasta trayectoria política. Pero tal vez lo que más lo caracteriza a los ojos del electorado italiano no es su experiencia, sino su estilo plácido, medido y académico.

Un estilo totalmente diferente al de su rival en los comicios de abril, el polémico actual primer ministro Silvio Berlusconi.

Prodi es líder de la coalición de centroizquierda L'Unione (La Unión). "El Profesor", como le llaman frecuentemente por sus antecedentes académicos, es considerado por sus críticos un comunicador poco carismático.

Sus simpatizantes aseguran, sin embargo, que su estilo calmo y solemne -rara vez levanta la voz- tan opuesto al de Berlusconi, es precisamente una señal de su capacidad para enfocar sus energías en encarar los problemas del país.

"Acciones concretas"

Como presidente de la Comisión Europea, de septiembre de 1999 a noviembre de 2004, Prodi también fue comparado, muchas veces negativamente, con un antecesor, en este caso, Jacques Delors, quien es recordado como un hombre carismático y de visión.

Tal vez Prodi veía este contraste de otra forma, como una señal de que es un hombre que prefiere las acciones concretas.

El estilo de Prodi fue contrastado frecuentemente con el del carismático Delors.

"Estoy comprometido con cerrar la brecha entre la retórica y la realidad en Europa. La gente quiere una Europa de acciones concretas. Y esta Comisión esta comprometida con las acciones concretas", aseguró Prodi en febrero de 2000, al delinear la agenda de la Comisión Europea para los próximos cinco años.

Prodi no logró que sus colegas europeos compartieran su visión federalista, de una Europa con una política exterior, fiscal y fuerza policial común.

Sin embargo, sí estuvo presente en momentos clave del bloque, como la introducción del euro en 2002 y el establecimiento de la Fuerza Europea de Reacción Rápida, una fuerza militar transnacional dependiente de la UE, que fue creada en 2004.

Para respaldar su "compromiso con la transparencia", la lista de su correspondencia como presidente de la Comisión Europea estaba disponible en internet.

De académico a primer ministro

Romano Prodi nació en septiembre de 1939, el octavo hijo en una familia de nueve niños, siete de los cuales se convirtieron en profesores universitarios.

Entusiasta del ciclismo, Prodi iba al trabajo en bicicleta en Bologna.

Prodi estudió en Milán y Londres, y fue profesor visitante en las Universidades de Harvard y el Instituto de Investigaciones de Stanford, Stanford Research Institute, en Estados Unidos.

En 1971 comenzó a enseñar política industrial en la Universidad de Bologna, cercana a su localidad natal de Reggio Emilia.

Su carrera política se inició a fines de la década del 70, cuando se desempeñó durante seis meses como ministro de Industria. Cerca de 20 años después, estuvo al frente de lo que se considera el primer verdadero gobierno de centroizquierda desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Durante su período como primer ministro, desde 1996 hasta 1999, uno de sus mayores logros fue disciplinar la economía italiana para preparar la introducción del euro. Para ello redujo el gasto público e impuso, en forma excepcional y por una única vez, un "impuesto para Europa".

El estado de las finanzas es precisamente uno de los temas que más preocupa a los electores en 2006, luego de que el año anterior se registrara cero crecimiento. Los simpatizantes de Prodi aseguran que él, y no su rival, cuenta con las herramientas necesarias para disciplinar una vez más a la economía italiana.