"No podemos permitirnos fracasar"

Redacción BBC Mundo

Como preámbulo a la reunión que el 13 de diciembre realiza en Hong Kong la Organización Mundial del Comercio, BBC Mundo organizó un debate interactivo con dos de los implicados en el árduo proceso de negociaciones.

Creo que estamos acusando un atraso bastante considerable, y me parece que los plazos que tenemos hoy por delante ya no nos dejan más margen Alberto Dumont Escuche el debate completo

Los lectores de la página tuvieron ocasión de plantearles sus preguntas al secretario general de comercio español, Alfredo Bonet, y al embajador argentino ante la OMC, Alberto Dumont.

A continuación les ofrecemos un resumen del debate, que fue moderado por Marcelo Justo, de la BBC.

Si lo desea, también puede escuchar el diálogo completo a través del vínculo de la derecha.

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El debate comenzó por repasar algunos de los puntos más básicos.

Sobre el objetivo general de la OMC, el secretario general de Comercio español, Alfredo Bonet, dijo que la intención de la OMC es "avanzar en la liberalización de los intercambios y sobre todo reforzar las reglas del juego en base a las cuales se desarrollan los intercambios, tanto de bienes como de servicios".

"La liberación del comercio ha sido tradicionalmente positiva para el desarrollo de los países", dijo el secretario de comercio español, puntualizando, eso sí, que "el libre comercio no basta", ya que son necesarias otras medidas de carácter interno.

Asimismo, Bonet dijo que las negociaciones de la OMC son de carácter "asimétrico" y explicó que las liberalizaciones y las concesiones sobre el intercambio de bienes y servicios tienen que darse bajo reglas que tengan en cuenta las diferentes realidades que existen en el mundo de la OMC.

La agricultura, en el ojo del huracán

Para el embajador argentino ante la OMC, Alberto Dumont, "hay que diferenciar entre la situación del comercio de los productos agrícolas y la situación que se genera en el comercio de los llamados productos industriales".

Según el funcionario argentino, las rondas anteriores de negociación, desde el año 1947-48 hasta la ronda de Uruguay, se han centrado esencialmente en la liberalización de los bienes industriales, y en ese proceso la agricultura se ha ido quedando a un lado.

Desde ese punto de vista, "hay efectivamente un atraso muy grande en la liberalización en el sector agrícola porque es mucho más difícil luchar contra el proteccionismo en ese sector".

Dumont recordó, además, que "ésta es sólo la segunda ronda en la cual se trata realmente la agricultura desde un punto de vista general, de liberalización comercial más disciplinas".

¿Qué son subsidios? Son ayudas domésticas a los agricultores que pueden distorsionar el comercio mundial porque afectan a los precios de los bienes y servicios. Hay negociadores que consideran que todos los subsidios son, al fin y al cabo, ayudas distorsionantes del mercado.

En efecto, la agricultura es una vieja asignatura pendiente para la OMC. ¿Es suficiente la oferta de negociación de la UE? El secretario general de comercio español fue cauteloso en su respuesta.

"En la oferta que la Unión Europea tiene sobre la mesa nos comprometemos a una reducción del 70% de las ayudas distorsionantes del comercio, lo que se llama la "caja ámbar" en terminología de la OMC", dijo Bonet.

Ahora, "la medida en que estas ayudas se reduzcan dependerá de las modalidades finales que se aprueben para la negociación agrícola".

Por su parte, Dumont declaró que la reducción que se negocie tendrá que ser efectiva en términos del impacto productivo, "no sea que lo único que se haga sea reducir el aporte en "ciertas cajas", y que sigan existiendo una gran cantidad de subvenciones en "otras cajas" que sigan teniendo un impacto indirecto, y por lo tanto sigan teniendo algún efecto distorsionante".

No obstante, el embajador argentino ante la OMC reconoció que durante los últimos 15 años la Unión Europea ha ido disminuyendo notablemente sus subsidios en comparación con Estados Unidos, país donde ha habido un crecimiento muy fuerte de las subvenciones a la producción (aunque en volumen éstas sean muy inferiores a las que tiene la UE).

Aranceles

Otro de los temas más polémicos en las negociaciones es el recorte de aranceles. Hasta ahora la oferta hecha por la UE era considerada tanto por los países del G20 como por los demás países en desarrollo como insuficiente.

"El promedio del recorte es aproximadamente un 36%, con algunas excepciones", con lo cual "no estamos muy lejos de lo que ya se negoció en la Ronda de Uruguay, que había sido considerado relativamente bajo", dijo el funcionario argentino, Dumont.

Sin embargo, "a los ojos de la UE", la propuesta arancelaria que propone el bloque europeo supone una reducción bastante superior a la acordada en Uruguay.

"Efectivamente, no es tanto como nos están pidiendo otras partes, pero es muy ambiciosa", dijo Bonet.

Las interpretaciones que las distintas partes hacen de las ofertas que están sobre la mesa de negociación son bien diferentes.

Mientras que para el embajador Dumont la oferta europea es casi igual a la barajada en la anterior Ronda de Uruguay -de un 36%, aproximadamente-, para el secretario de Comercio español, Alfredo Bonet, la "misma" propuesta es superior, de la orden de un "cuarenta y muchos por ciento, en función de cómo se mida".

Según el funcionario español, la media "es difícil de medir porque ésta es una reducción que se hace en bandas" y "hay distintas maneras de comprobar cuál es la media".

Bonet, que insiste en que la nueva oferta de la UE va más allá del 36% negociado en Uruguay, explicó que se trata de "una fórmula de reducción de cuatro bandas, con reducciones que van del 35 al 60%, con algunos topes máximos para determinados aranceles".

La credibilidad, ¿en juego?

Dado que por el momento las negociaciones no han avanzado como se esperaba, es posible que no se llegue a un acuerdo en Hong Kong. Según Bonet, un fracaso en las negociaciones dañaría la credibilidad de la OMC.

El secretario español de Comercio reconoció que habían tenido que "rebajar" su "ambición" sobre lo que se puede conseguir en la conferencia de Hong Kong con respecto a unos meses atrás, pero "queremos todavía llegar a los mismos objetivos ambiciosos que nos planteamos en su día", enfatizó.

"El calendario no lo vamos a poder cumplir (...) porque no vamos a poder alcanzar, como decía el director general (de la OMC) Pascal Lamy, dos terceras partes del recorrido en Hong Kong", no obstante "no nos podemos permitir el lujo de fracasar y tenemos que hacer todo lo posible por llegar a un acuerdo", dijo Bonet.

Dumont concordó con Bonet en que, "si siguiéramos sin alcanzar un resultado ambicioso de acá al 2006, creo que se pondría en tela de juicio la eficiencia de la organización, o de los miembros de la organización en todo caso, para utilizar este instrumento como un elemento útil para liberalizar al comercio".

"Creo que estamos acusando un atraso bastante considerable, y me parece que los plazos que tenemos hoy por delante ya no nos dejan más margen", concluyó.

"Sí que existe un cierto riesgo de que no podamos llegar a un acuerdo", admitió Bonet, pero "yo de todas formas creo que la Conferencia de Hong Kong no va a fracasar: va a ser un avance, va a ser un paso intermedio muy importante, pero no va a ser un fracaso".