La primera banda global

Héctor Riazuelo BBC Mundo

La muerte de Lennon acabó con el sueño de un posible reencuentro de la banda.

Como millones de personas en todo el mundo, recibí la noticia del asesinato de John Lennon con una mezcla de dolor, rabia e impotencia.

"El sueño terminó", recuerdo que tituló un diario caraqueño haciendo alusión a lo que el propio Lennon había dicho una década antes, cuando se dio a conocer la separación de Los Beatles.

Y es que ese 8 de diciembre de 1980 no sólo se llevó a Lennon, el ex Beatle y activista.

También arrastró consigo la esperanzas de todos los que pensaban posible el reencuentro de la banda, incluyendo a los que habíamos nacido demasiado tarde para haber tenido la oportunidad de verlos en su apogeo.

En una encuesta reciente hecha por la revista estadounidense Variety, Los Beatles fueron seleccionados como el mayor ícono del siglo XX.

Curiosamente, los nueve siguientes puestos en la lista fueron para figuras individuales.

Protagonismo de grupo

A mediados de los sesenta, el éxito de Los Beatles desencadenó una fiebre que transformó la escena musical de muchas partes del mundo.

América Latina no fue la excepción y desde Argentina hasta México el fenómeno cautivó la imaginación de los jóvenes, generando por todos lados el nacimiento de grupos que querían imitarlos.

Los Beatles, según la revista Variety, son el mayor ícono del siglo XX.

En un debate reciente sobre los 40 años del rock argentino, reseñado por el diario Clarín, uno de los precursores de la movida, Litto Nebbia, recordaba el cambio que significó la llegada de los discos de Los Beatles a su país.

"Era la primera vez que uno escuchaba un audio y podía decir: 'Mirá cómo toca el segundo de guitarra; mirá cómo toca el bajista...' No existía eso antes en la música; antes uno compraba un disco de Elvis Presley y no sabía quién era el guitarrista que hacía el solo".

"La cosa grupal tiene que ver con eso: necesitás compartir, convivir y convocar a gente que te ayude a lograr ese sonido".

Esa conexión se siente incluso en la entrevista que -con la amargura del divorcio del grupo como fondo- Lennon le dio en 1970 al fundador y editor de la revista Rolling Stone, Jann Wenner.

"A pesar de todo, Los Beatles sí que podían tocar juntos cuando no estaban tensos", señaló Lennon en la grabación difundida por la BBC en días pasados.

"Es lo único que a veces extraño. Que cuando estamos improvisando puedo apenas pestañear o hacer un sonido determinado y todos sabemos adonde vamos".

Lea: "John Lennon: palabras inéditas"

Cortes de pelo y de sonidos

La música de Los Beatles también traspasó censuras.

En Brasil, en tiempos de dictadura, sirvió de inspiración para el surgimiento del Tropicalismo, el movimiento encabezado por Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, María Bethania que revolucionó la música popular del país.

América Latina no fue la excepción y desde Argentina hasta México el fenómeno cautivó la imaginación de los jóvenes, generando por todos lados el nacimiento de grupos que querían imitarlos

En Cuba se escuchó clandestinamente, mientras la revolución lo consideraba como símbolo de la ideología imperialista anglosajona, conjuntamente con el pelo largo.

Años después y gracias a la presión de muchos admiradores de la banda, incluyendo al cantautor Silvio Rodríguez, la política oficial cambió.

Hoy en día Lennon tiene su monumento en la Habana y su obra es motivo de culto.

In the end...

Sin embargo, el pasar del tiempo no ha disminuido las discusiones sobre el efecto social y cultural de Lennon y los Beatles.

También se han incrementado las críticas a la dirección que tomó el grupo al alcanzar el estrellato y al comportamiento individual de sus integrantes, aspectos resucitados en la antes citada entrevista de Wenner a Lennon.

Lo que sí es evidente es que su influencia musical sigue vigente. Basta con repasar los últimos años del pop británico y ver como el grupo Oasis llegó al estrellato, sacándole el jugo a las melodías de Los Beatles.

Mientras tanto, mi fanatismo por la banda ha ido mermando aunque no el gusto por su música.

Temiendo llevarme una decepción y, a pesar de llevar más de 10 años en Inglaterra, postergué varias veces mi encuentro con Liverpool.

Los Beatles fueron inspiración para cantantes como Gilberto Gil en Brasil.

Luego de ver a Paul McCartney en vivo - lo más cercano que uno puede llegar a estar a Los Beatles - por fin me decidí visitar la ciudad hace un par de años.

En medio del recorrido turístico obligado, incluyendo los lugares donde crecieron los cuatro ilustres hijos de la ciudad, pude imaginarme a los adolescentes que se juntaron simplemente para hacer música, inspirados por los sonidos del rock and roll estadounidense.

De hecho, hay algo en Liverpool que hace pensar en Los Beatles; cierto aire melancólico de ciudad portuaria gris, siempre dispuesta a recibir influencias de afuera con buen humor y, al mismo tiempo, lista para llevarse su sueño a otra parte.

En ese viaje recordé una vez más como conocí a la banda por unos discos que, a comienzos de los setenta, dejó un estudiante que vivía en una habitación alquilada por mi tía en la casa familiar de Mérida, en Los Andes venezolanos.

Entre los LP habían un poco de todo, no sólo rock. Pero sin la presión del comercial, sin saber una palabra de inglés y muchos menos de transculturización, coloqué al "Abbey Road" en mi primer tocadiscos y, de alguna manera, supe que sería una música que siempre iba a estar conmigo.