Atravesamos las atestadas y caóticas calles del oeste de Kabul un día caluroso de septiembre hasta llegar a un páramo desértico.
Quemando drogas en el país que produce el 75% de la heroína del mundo.
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En medio, hombres en ropajes extraían sacos de un camión apilándolos en un montículo mientras otro los rociaba con gasolina. A los pocos minutos, la montaña de sacos ardía ferozmente, quemando siete toneladas de drogas - la mitad de ellas heroína - en la primera quema de este tipo en dos meses.
¿Un éxito de las nuevas fuerzas policiales afganas? Difícilmente se podría llamar así.
Afganistán produce actualmente el 75% de la heroína que se consume en el mundo generando unos ingresos equivalentes al 50% del PIB del país - unos US$2.000 millones - según datos del Banco Mundial. En 2004 se espera que la superficie cultivada de amapolas aumente en un 40% con respecto al año pasado, hasta alcanzar más de 100.000 hectáreas.
El opio producido, sin embargo, no aumentará al mismo ritmo, debido a una peste causada precisamente porque los campesinos están cultivando demasiadas amapolas.
En lo que va de año tan sólo se han aprehendido 130 toneladas métricas de heroína, un 3,6% del total producido.
Cada año se dedica más tierra a la cultivación de amapolas.
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"Los señores de la guerra se financian principalmente del dinero de la droga y sabemos que hay muchos gobernadores y ministros que están involucrados pero hasta ahora no hemos capturado ningún pez gordo", le dijo a la BBC Mirwais Yasini, sar de la lucha contra las drogas en Afganistán.
Pero el panorama, según un alto oficial occidental, no es tan terrible, pues -afirma- "a pesar que hay gobernadores y ministros involucrados, no creo que la situación esté tan mal ya que existen distintos niveles de participación. Durante los últimos dos años hemos estado preparando el terreno y es ahora cuando comenzaremos a ver los resultados".
"Ahora ya tenemos fuerzas de lucha anti-drogas que está comenzando a actuar en todo el país. Además de estar erradicando cultivos, refuerzan la justicia y ofrecen alternativas a los campesinos para que cultiven otras cosas", añadió.
La bonanza ha traído una peste por exceso de cultivos.
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Sin embargo, los últimos resultados en la lucha contra las drogas no parecen deberse únicamente al trabajo efectuado hasta ahora. Según Yasini, "realmente se hizo muy poco durante los dos primeros años tras la caída de los talibanes (a finales de 2001)".
Expertos sobre el tema también opinan que, si realmente se hubiese tomado en serio el problema, no se habría experimentado el aumento espectacular en cultivo de amapolas que ha tenido lugar.
Este cambio se debe al parecer a que Estados Unidos finalmente se ha dado cuenta que la lucha contra las drogas y los señores de la guerra está directamente relacionada con su "lucha anti-terrorista".
Todo parece indicar que Karzai ganará las elecciones del próximo 9 de octubre y que el futuro gobierno redoblará los esfuerzos en la lucha anti-drogas, aunque de manera paulatina.
Según otro alto oficial occidental: "Primero quitarán a los grandes de posiciones de poder y, tras las elecciones parlamentarias de abril, los detendrán".
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