Afganistán: radiografía

Capital: Kabul

Población: 24 millones (ONU, 2003)

Idiomas principales: pashto y dari (persa)

Religión mayoritaria: Islam

Gobierno:

• Forma de gobierno: República Islámica, presidencialista, igualdad entre hombres y mujeres
• Mandatario interino: Hamid Karzai

Economía:

• Moneda: afganí
• Exportaciones: frutas, nueces, alfombras, lana y opio
• Ingreso per cápita: n/d

Situación política

Un país montañoso y sin salida al mar, Afganistán ha sufrido de tanta inestabilidad y conflictos durante su historia moderna, que su economía e infraestructura están en ruinas y muchos afganos viven como refugiados. El país también suele ser víctima de calamidades naturales como terremotos y sequías.

Por su estratégica posición -entre el Medio Oriente, Asia Central y la India, a lo largo de la llamada Ruta de la Seda- Afganistán ha sido históricamente una zona codiciada, pese a su difícil geografía.

El país estuvo en el centro de lo que en el siglo XIX se conoció como el "Gran Juego", cuando la Rusia imperial, el imperio británico y la India se lo disputaban.

En 1979 se convirtió en un campo de batalla clave en la Guerra Fría, luego de que el ejército soviético lo invadiera para apoyar un régimen que estaba a favor del comunismo.

Presidente interino Hamid Karzai.

Los muyahidines (guerreros santos) afganos iniciaron la guerra santa o yihad contra los invasores, una noción que, según la revista británica The Economist, estaba casi extinta desde el siglo X en la cultura islámica.

En los años siguientes, la yihad fue revivida con la ayuda de la CIA y de los servicios de inteligencia de Arabia Saudita, quienes proporcionaron miles de millones de dólares en armas y munición a los muyahidines, a través de los servicios de inteligencia pakistaníes.

Sin embargo, luego de la retirada de las tropas soviéticas en 1989, el mundo exterior eventualmente perdió interés en Afganistán, mientras a nivel interno continuaba la prolongada guerra civil, alimentada por facciones muy bien armadas y por el extremismo religioso.

Un tercio de la población afgana ha abandonado el país. Cerca de un millón de refugiados se encuentran en campamentos en Pakistán, muchos de ellos ubicados a pocos kilómetros de la frontera afgana.

Los estudiosos

El surgimiento del grupo Talibán -originalmente un grupo de estudiosos del Islam- produjo cierta estabilidad, luego de casi dos décadas de conflicto.

Sin embargo, su interpretación radical del islamismo generó crítica generalizada, incluso dentro del mundo musulmán.

Al grupo Talibán, de mayoría pashto, se oponía una alianza de facciones llamada Frente Unido o la Alianza del Norte, integrada por minorías con base en el norte del país.

Aunque el Talibán controlaba el 90% de Afganistán a fines de 2001, sólo tres países lo reconocían como el gobierno legítimo, entre ellos Pakistán.

Pero el grupo también se enfrentó a la comunidad internacional por darle refugio al multimillonario Osama bin Laden, de origen saudita, presunto responsable de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

Luego de que el Talibán se negara a entregar a Bin Laden a EE.UU., Afganistán fue bombardeado a partir de octubre de 2001, lo que abrió el camino para el avance de la Alianza del Norte y la caída de los "estudiosos".

Actualidad

Karzai, elegido por la Loya Yirga o Gran Asamblea de Representantes Tribales, supervisó la aprobación de la nueva Constitución y ha viajado a Occidente en busca de apoyo económico.

Pero, en muchos sentidos, el período post Talibán no tiene grandes diferencias con otras épocas recientes.

Diversas luchas entre líderes tribales han reducido el control del gobierno de Hamid Karzai a poco más que la capital.

El Talibán tampoco está acabado, a juzgar por recientes combates.