Más allá del evento

En la conferencia participaron estudiantes, maestros y padres.

Escribe Julia Zapata, editora de BBC Mundo.com

El miércoles 11 de junio de 2003, a las 19:00 horas, alumnos de varias escuelas, padres de familia, maestros, representantes sindicales y académicos, convergieron en la escuela Garfield de estudios secundarios del este de Los Ángeles

En las paredes del gran auditorio había afiches con la cifra más impactante: "Cerca del 40% de los jóvenes hispanos no se gradúa de high school. ¿Por qué?".

El panel tuvo representantes de todos los órdenes de la educación.

El objetivo era encontrar algunas respuestas a esta compleja pregunta, para lo cual también se integró un panel con representantes de todos los órdenes de la educación.

Estuvieron presentes: Evelyn Sicairos, alumna destacada; Catalina Patino, madre de familia; Lorena Valenzuela, maestra de secundaria; el Dr. Reynaldo Macías, director del Centro Cesar Chávez de estudios chicanos; María Luisa Arredondo, redactora del diario La Opinión; y José Huizar, miembro de LAUSD, la junta del distrito escolar responsable por el área de Los Ángeles.

Apoyo a los padres

El panel se refirió a la importancia de dar apoyo a los padres hispanos -muchos de los cuales no hablan inglés- para que sientan que su participación importa.

También se destacó la necesidad de lograr una mayor distribución de los recursos educativos en el estado de California. Se subrayó, por ejemplo, que las escuelas públicas en los barrios ricos suelen tener mejores planteles y recursos que las escuelas en los barrios pobres, donde suelen vivir los jóvenes hispanos.

Se recalcó la importancia de que los maestros, que enfrentan circunstancias muchas veces difíciles, traten de impedir que los alumnos pierdan las esperanzas de alcanzar una vida mejor.

Se detallaron, asimismo, las más recientes iniciativas del LAUSD para construir más escuelas en los barrios más pobres y tratar de mejorar los planteles existentes.

Jóvenes en primera fila

Los asistentes intervinieron con sus opiniones y preguntas.

Los miembros de la audiencia -los jóvenes sobre todo- estaban ansiosos por participar en la discusión. No todos pudieron por falta de tiempo, y hubo indicios claros de frustración.

Pero muchos de los que sí se encontraron frente al micrófono hablaron -con tristeza unas veces y con rabia otras- de sentirse marginados por una sociedad próspera; de querer seguir estudiando, pero de sentir que enfrentan presiones múltiples para dejar de hacerlo.

También mencionaron las necesidades económicas de la familia; el deseo de saber qué se siente tener unos pesos propios en el bolsillo; la frustración que nace inevitablemente de la falta de documentación migratoria; el problema de las escuelas sobrepobladas y con recursos insuficientes.

Lección

Nosotros, los miembros de BBC Mundo, aprendimos mucho de esta experiencia.

Aprendimos a mirar con renovado respeto y admiración los enormes esfuerzos que hacen muchos de estos jóvenes de maravilloso potencial.

Aprendimos a conmovernos con la lucha diaria de sus padres, muchas veces invisible para el mundo exterior.

Aprendimos también a admirar y agradecer lo que hacen por estos jóvenes escuelas como la secundaria Garfield, que tratan, en condiciones a veces difíciles, de ayudarlos a encontrar su voz y, a través de ella, alcanzar una vida mejor.

Gracias, muchas gracias a todos los presentes. Fue un privilegio estar entre ustedes.