Los latinos, a la zaga en materia educativa y salarial

"Los latinos están todavía lejos de alcanzar el mismo nivel educativo que los demás grupos étnicos".

Escribe María Luisa Arredondo, redactora del diario La Opinión, Los Ángeles

A pesar de los avances económicos que han logrado en años recientes, los latinos son todavía uno de los grupos étnicos peor pagados dentro del mercado laboral de Estados Unidos.

Se estima que, en promedio, su salario es casi un 20% inferior al de los anglosajones.

El elemento clave para obtener trabajos bien remunerados es la educación

Muchos expertos atribuyen esta disparidad a factores como la discriminación racial. Pero la mayoría coincide en que el elemento clave para obtener trabajos bien remunerados es la educación.

Un reciente estudio del Instituto de Políticas Públicas de California (PPIC) confirma esta teoría al revelar que los latinos podrían ganar lo mismo o incluso más que el resto de la población si tuvieran las mismas oportunidades de educación y empleo.

Deserción escolar

El problema es, precisamente, que hasta ahora los latinos están todavía muy lejos de alcanzar el mismo nivel educativo que los demás grupos étnicos de este país.

"Los estudiantes latinos abandonan la escuela secundaria tres veces más que sus contrapartes anglosajones".

Las estadísticas muestran que los estudiantes latinos abandonan la escuela secundaria tres veces más que sus contrapartes anglosajones y sólo un 9% ingresa al sistema universitario de California.

Una de las principales causas de este rezago es que muchos latinos viven en zonas marginadas, donde las escuelas carecen de recursos para preparar adecuadamente a los alumnos.

Otro factor de gran importancia es que los padres de estos niños generalmente no se involucran en la educación de sus hijos por barreras culturales e idiomáticas. Esta falta de participación se traduce, casi siempre, en un pobre desempeño académico de los estudiantes.

Aumentan las matrículas

Dentro de este panorama lo más preocupante es que, en lugar de apoyar con más recursos a la educación pública, el gobierno de California piensa aplicar drásticos recortes en esta área para paliar su cuantioso déficit presupuestal, estimado en 35 mil millones de dólares.

El gobernador de California elevará las matrículas de las universidades comunitarias.

Con este mismo propósito, ha anunciado su intención de elevar las matrículas de los community colleges (universidades comunitarias) de 11 a 18 dólares por unidad.

Los representantes de estas instituciones han advertido ya que, si esta medida se implementa, sus consecuencias serán catastróficas pues se les cerrarán las puertas a muchos jóvenes de escasos recursos para quienes los community colleges son la única alternativa de educación superior.

Se calcula que al menos 200 mil estudiantes minoritarios tendrían que abandonar las aulas y, con ello, sus sueños de progreso. En estas circunstancias, obviamente será muy difícil romper el círculo vicioso de pobreza y falta de educación en que se encuentran atrapados muchos latinos.