Andy Gómez: educación hispana en la Florida

Andy Gómez: "Hay que concentrarse más en la enseñanza y el aprendizaje".

Escribe Andy Gómez, vice rector de la Universidad de Miami y miembro senior del Instituto para Estudios Cubanos y Cubanoamericanos

Constantemente se nos recuerda que, en un futuro no muy distante, la población hispana de Estados Unidos será el mayor grupo minoritario del país.

A lo largo y ancho de Estados Unidos, los hispanos registran un alto nivel de deserción escolar

En la Florida, los hispanos constituyen aproximadamente el 17% de la población, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Asimismo, la población hispana del condado de Miami-Dade representa el 57% del total, según cifras del 2000, y crece día a día.

La influencia de los hispanos en el corazón de Miami le ganó a la ciudad el título no oficial de "capital de América Latina".

La educación es un desafío clave para el gobernador Jeb Bush.

La población hispana de Miami-Dade ha enriquecido la cultura y la historia del sur de la Florida y, al mismo tiempo, ha planteado varios desafíos, en particular en el área de la educación.

Por lo general, los estudiantes hispanos nacidos fuera de Estados Unidos fueron asimilados de forma óptima por el sistema educativo del sur de la Florida.

Deserción escolar

Sin embargo, como grupo, muchos de estos estudiantes no tienen un buen rendimiento en los cursos curriculares "K-12" (de jardín de infantes al 12º grado).

Las escuelas y estudiantes con mayores carencias cada vez están más rezagados

A lo largo y ancho de Estados Unidos, los hispanos registran un alto nivel de deserción escolar. Por ejemplo, el 60% de los hispanos abandonan la enseñanza secundaria antes de terminar segundo grado.

Los desafíos que muchas de nuestras escuelas enfrentan hoy son producto de nuestra sociedad.

¿Maestros o trabajadores sociales?

Hoy día no sólo se espera que las escuelas eduquen a los jóvenes, sino que también los alimenten, los vistan y les brinden apoyo en una amplia gama de asuntos sociales, fuera del ambiente escolar.

La sobrepoblación de alumnos por aula es un problema en la Florida.

Los maestros no cuentan con la capacitación para desempeñar esas tareas especiales, pero de todas formas se espera que sean capaces de realizarlas.

Ya de por sí es difícil enseñar en una clase superpoblada con 45 niños, para que ahora también se pida a los maestros actuar como "consejeros sociales".

Además, el currículum del sistema K-12 en el estado de la Florida no cuenta con el grado de innovación necesario para estimular el proceso de aprendizaje. En lugar de ello, se enfatiza la evaluación del rendimiento de los alumnos por medio de exámenes, una y otra vez.

La mayoría de los profesores de colegios públicos debe poner en práctica un programa curricular prescrito a nivel nacional, que recalca la contabilidad educativa y que hace muy difícil crear e implementar técnicas de enseñanza ajustadas a sus estudiantes.

Aun así, tras estas evaluaciones en la Florida, los resultados son variados. Pero las escuelas y estudiantes con mayores carencias cada vez están más rezagados.

Carencias básicas

Cuando esos jóvenes alcanzan el nivel universitario (si es que llegan tan lejos), comprobamos que carecen de las destrezas de escritura y lectura analítica, esenciales para su supervivencia en el ambiente académico universitario.

Los maestros de la Florida piden más recursos para la enseñanza.

Hoy, muchos centros de estudios básicos universitarios (colleges) y universidades deben invertir tiempo y esfuerzo en reeducar a estos jóvenes para que adquieran esas herramientas básicas que les permitan completar su carrera y luego convertirse en ciudadanos productivos en sus comunidades.

Es hora de reenfocar la educación en la enseñanza y el aprendizaje, y menos en las políticas educativas. Como sociedad, debemos elevar el estatus de la docencia y recompensar como se debe a los maestros, al mismo nivel que las carreras empresariales.

Es hora de dejar de hablar sobre cómo mejorar la educación, y de hacer algo al respecto. Es hora de permitir que aquellos que realmente saben de educación nos guíen en este nuevo siglo.