Educación sin fronteras

En clase o a distancia, América en Español enseña informática a la comunidad latina.

Más allá del sistema de educación formal, en Estados Unidos existe un sinnúmero de organizaciones no gubernamentales que promueven el aprendizaje de varias materias y oficios.

Hay muchos latinos que no pueden asistir a las universidades por razones económicas; la educación a distancia es una alternativa

Antonio Díaz, América en Español

En particular, la comunidad latina es una de las más beneficiadas por este tipo de proyectos.

Un ejemplo es América en Español, una iniciativa sin fines de lucro, con sede en Chicago, Illinois.

Gracias a ella, cientos de latinos han aprendido nociones básicas de computación, por medio de cursos gratuitos en colegios comunitarios.

El equipo de América en Español, organización fundada en 1999.

Los responsables de América en Español, Antonio Díaz y Rubén Legorreta, definen su actividad como una "misión y pasión" de tiempo completo, que iniciaron en 1999.

Antonio (39) nació en Los Ángeles de padres mexicanos. Lleva 20 años viviendo en Chicago.

Rubén (40) nació en Hidalgo, México, y llegó a EE.UU. a los 18 años. Reanudó sus estudios y se recibió de arquitecto.

No sólo procuran cerrar la brecha digital, sino que también aplican una buena dosis de motivación y participan en ferias de empleo para promover a sus alumnos.

Y ahora también apuestan por la educación a distancia, aprovechando al máximo las posibilidades que da la red de redes.

"E-learning"

Bajo costo, flexibilidad y máximo alcance. Gracias a la educación a distancia, muchas personas tienen acceso a cursos que les permiten adquirir nuevas destrezas, aspirar a empleos con mejores salarios y mejorar su calidad de vida.

Yo creo que en este país el latino va a tener un mayor alcance a todo nivel si nos educamos

Rubén Legorreta, América en Español

"Hay muchos latinos que no pueden asistir a las universidades por razones económicas; la educación a distancia es una alternativa", explica Antonio Díaz a la BBC, quien destaca el nivel de acceso de los hispanos en EE.UU. a la internet, mucho mayor que el promedio latinoamericano.

La tecnología facilita las cosas: por ejemplo, un software desarrollado por un programador no vidente, George Buys, que permite la comunicación en tiempo real con el profesor y la interacción mediante texto, audio y video con el resto de la clase virtual.

Las clases tienen lugar en colegios comunitarios.

"Los cursos (que se pueden dictar con este método) van de la A a la Z: desde el A-B-C a los niños hasta materias científicas; abarca todo los niveles", puntualiza Díaz.

Y agrega: "Lo único que se necesita es tener acceso a una computadora común y corriente, incluso sin conexión rápida a internet".

Aun si una persona no tiene una computadora, puede recurrir a las bibliotecas y otros centros que ofrecen conexión gratis a la red de redes.

Otros medios, como la radio, también están en la mira por parte de otras organizaciones para llegar a más gente.

Recompensa

América en Español se financia gracias a donaciones de comercios y otros benefactores que apuestan por su obra.

Triunfo: Moisés pasó de pandillero a diseñador gráfico.

Pero, según Antonio Díaz y Rubén Legorreta, su mayor recompensa es cuando uno de sus alumnos llega a la meta y pone en práctica sus nuevos conocimientos.

Al pedirles un ejemplo, citaron la historia de Moisés García, un chico pandillero que un día se interesó por uno de los cursos que América en Español ofrecía sobre construcción de sitios de internet.

Gracias a ello, Moisés descubrió su vocación por el diseño gráfico y de páginas web; ahora trabaja en esa área, con gran éxito.

"De nada nos sirve tener inteligencia, tener un título universitario, si no utilizamos lo que hemos aprendido; el ayudar a la gente tiene grandes recompensas", cuenta García.

"Alguien tiene que hacer esa labor de motivar, sobre todo a los latinos, que en Estados Unidos todavía tenemos cierto sentido de inferioridad", agrega.

Legorreta asiente: "Yo creo que en este país el latino va a tener un mayor alcance a todo nivel si nos educamos; esto a la larga va a hacer que todos nuestros hijos desarrollen la misma mentalidad", afirma.

Su socio cierra la idea: "No se trata de que hablemos de que seamos muchos, sino que hagamos algo para poder ser líderes, para enfrentar el futuro. Tenemos que estar preparados, educados, tenemos que oír, estar abiertos a compartir ese entusiasmo y tener amor por lo que hacemos".