40 millones viven con VIH

El estado de la epidemia es más grave en regiones del África y el Caribe.

Cerca de 40 millones de personas viven actualmente con el Virus de Inmunodeficiencia Humana. De ellas, 2,7 millones son menores de 15 años.

Así lo establecen los últimos datos del Programa de Naciones Unidas contra el SIDA (ONUSIDA) y la Organización Mundial de la Salud.

De esa cifra, 1,8 millones corresponden a América Latina y el Caribe, siendo esta última región la más afectada del planeta luego del África subsahariana.

En algunos países del Caribe como Haití y las Bahamas, el SIDA ha pasado a ser una de las principales causas de mortalidad.

Muertes y contagios

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es una combinación de enfermedades facilitadas por el VIH.

El SIDA en el 2001

Infectados: 40 millones (2,7m niños)

Nuevos infectados: 5 millones (800 mil niños)

Muertos: 3 millones (580 mil niños)

Este tipo de virus ataca el sistema inmunológico dejando al organismo humano vulnerable a las denominadas "infecciones oportunistas" como la tuberculosis.

Desde su identificación hace 20 años el número de muertes por el síndrome ha ido en aumento. Según el informe, en el 2001 alcanzó los 3 millones en todo el mundo.

En este mismo período, unas 5 millones de personas se infectaron con el virus. De ellas, 800 mil son menores de 15 años.

Según ONUSIDA, estas cifras, similares a las del año anterior, serían un indicativo de que la epidemia no logra retroceder su onda expansiva.

Día mundial

La OMS y ONUSIDA hicieron un llamado de atención en su informe anual publicado como anticipación al día mundial de lucha contra el sida, el pasado 1º de diciembre de 2001.

"El SIDA se ha convertido en la más devastadora enfermedad que ha enfrentado la humanidad", decían entonces ambos organismos en su estudio conjunto.

Se intensifican los pedidos por tratamientos para enfermos de SIDA.

Al mismo tiempo denunciaban que en muchas partes del mundo todavía existe falta de vigilancia o una "preocupante complacencia" y que la lucha contra la epidemia todavía se basa en la prevención más que en el tratamiento.

Aún en los países de altos ingresos como los occidentales, donde las costosas drogas antirretrovirales están disponibles, el índice de nuevas infecciones continúa aumentando.

Por otra parte, la comunidad científica continúa la búsqueda de una vacuna y aunque se realizan experimentos con humanos, todavía no existen pruebas concluyentes.

En junio de 2001, Naciones Unidas aprobó una declaración de compromiso en la lucha contra la epidemia.

El objetivo de la campaña es disminuir la cantidad de nuevas infecciones en la población entre 15 y 24 años, en un 25% en los próximos 4 años y a la mitad hacia el 2010.