El mundo debate la situación de los niños

Es la primera vez que la asamblea general de la ONU se ocupa específicamente de los niños.

Luego de haber sido postergada por los atentados del 11 de setiembre, tiene lugar entre el 8 y 10 de mayo la sesión especial de la asamblea general de la ONU en favor de la infancia.

Se espera que más de 70 jefes de Estado y gobierno y 170 delegados nacionales se comprometan a cumplir con una serie de metas para la protección de los niños en la próxima década.

Esos objetivos están contenidos en el borrador de un documento titulado "Un mundo justo para los niños y niñas", elaborado en base a un informe del secretario general del organismo, Kofi Annan.

El programa preparado por Naciones Unidas contempla la participación de casi 400 niños que en un "foro infantil" entre el 5 y 7 de mayo, debatirán su propia situación y sus expectativas.

Encuentro histórico

Será no sólo la primera vez que los niños harán oir sus voces en el recinto de la asamblea, sino también la primera vez que ésta convoca a una sesión especial para tratar temas específicamente relacionados con la infancia.

De los niños del mundo:

10,7 millones mueren por año por causas que pueden ser fácilmente prevenidas.

1 de cada 12 morirá este año por esas causas antes de cumplir sus cinco años.

150 millones sufren de amlnutrición

120 millones no asisten a la escuela

Decenas de millones traban en condiciones de explotación.

Decenas de millones están expuestos a conflictos armados y otras formas de violencia.

El objetivo es evaluar cuánto se ha avanzado desde la Cumbre Mundial de 1990 que se comprometió a cumplir con lo establecido por la Convención sobre los Derechos del Niño.

El informe que presentará Annan a los miles de participantes (hay más de 3.700 ONGs registradas) precisamente se titula "Nosotros los niños, examen sobre los progresos en la última década".

Según Naciones Unidas, en ese período se hizo más por la infancia que nunca antes en la historia de la humanidad.

No obstante, la misma ONU reconoce que uno de cada 12 niños muere antes de cumplir los cinco años por causas que se pueden prevenir.

Esto significa la muerte de casi 11 millones de niños por año. 150 millones de ellos sufren de malnutrición, más de 120 millones no están escolarizados, decenas de millones trabajan a menudo en condiciones de explotación insoportables y otros tantos millones viven expuestos a conflictos bélicos y otras formas de violencia.

Pobreza

La sesión especial de Nueva York tiene lugar en el contexto de una serie de conferencias internacionales destinadas a establecer guías para reducir la pobreza en el mundo.

Según UNICEF, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, la forma de ayudar a la infancia es simple y efectiva: inmunización, nutrición, saneamiento y educación.

El informe de Annan ocupará el centro del debate.

"Por desgracia, muchos gobiernos no ofrecen a sus niños los recursos que merecen y esto es preciso achacárselo tanto a los países en desarrollo como a las naciones donantes que proporconan la financiación", dijo su directora ejecutiva, Carol Bellamy.

La funcionaria confía en el poder de persuasión que puede tener en esta sesión un estudio realizado en 1998 por la Rand Corporation.

Según esta investigación, por cada dólar que se invierte en el desarrollo físico y cognoscitivo de los recién nacidos y los niños de corta edad, se produce una ganancia de 7 dólares por ahorros futuros en gastos como salud, desempleo y crimen.

Controversia

No es sólo el aporte que los gobiernos hacen a la infancia, lo que preocupa a UNICEF, sino también la negativa de Estados Unidos a ratificar la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989.

Hasta el momento, Washington ha venido resistiéndose a esto argumentando que la Convención podría vulnerar sus derechos de familia.

"Desgraciadamente, EE.UU. se muestra en una posición muy contraria al resto de los países y eso implica una negociación que va a ser complicada", manifestó a la BBC, Juan Fermín de UNICEF España.

No obstante eso, y a pesar de la radicalización de posiciones en algunos temas específicos, considera que "sería mucho mejor que la sesión especial tuviera el acuerdo de todos, pero si no es así no nos queda más remedio que trabajar sin ellos".