El campeón y el abogado del diablo

Will Smith como Alí: la distancia entre la verdad y la fantasía la pone el publico.

Escribe Raúl Fain Binda.

Nos imaginamos los alegatos rivales de un apologista y de un detractor de Mohamed Alí/Cassius Clay, elevados ante alguna autoridad suprema entre el cielo y la tierra.

Ambos contendrán seguramente los mismos argumentos, con signos diferentes, y los mismos episodios, interpretados en forma diametralmente opuesta.

Esta coincidencia simboliza la vigencia histórica de Alí.

Las palabras de Ali siempre provocaron polémica

Es llamativa la simetría entre el amor y el odio, la admiración y el desprecio. Se ve, por ejemplo, en el diagnóstico de la enfermedad que ahora lo mantiene silencioso, justamente a él, el elocuente Pregonero de la América Negra.

El apologista dirá que ahora padece del Mal de Parkinson, una enfermedad que cae del cielo y atrae la simpatía de la gente.

El detractor afirmará que tiene el "síndrome del golpeado", la encefalopatía crónica de los boxeadores, con síntomas similares al Parkinson, un dato que subraya su falta de prudencia en el ring y menoscaba su grandeza deportiva.

De esos alegatos, imaginarios pero ciertos, hemos seleccionado los momentos y situaciones más típicos. El detractor se expresa en bastardilla, como corresponde:

-Alí fue un adelantado. Muy temprano en su carrera tomó conciencia de que los blancos sujetaban a los negros a través del deporte (controlado por la mafia), la religión (el cristianismo de corazón blanco) y el servicio militar (la carne de cañón negra enviada al matadero de Vietnam).

Alí devolvió a los negros el orgullo de ser negros. Les demostró que no tenían necesidad de servir a los blancos

El apologista

-En el boxeo, Cassius se protegió de una mafia con otra: se dio el lujo de no obedecer a los delincuentes porque compró con su militancia la protección de los fanáticos y matones de la Nación del Islam, los musulmanes negros.

-Se hizo creyente, en otras palabras... El Islam es una religión que predica sobriedad y amor a Dios.

-El Islam de Cassius no tenía nada que ver con el Islam de Mahoma. Era un menjunje de leyendas nacionalistas, con una dosis de la fórmula mormona para justificar la implantación local de una religión universal y un programa político para sojuzgar a los blancos.

-No. Es un retorno a los orígenes. El Islam Negro es una religión para negros. Dios es negro. El cristianismo es una religión para blancos. El paraíso del hombre blanco es el infierno del negro. Martin Luther King era un siervo de los blancos. Cualquiera puede sentarse a protestar. Un cobarde puede hacerlo. Los hombres verdaderos se ponen de pie.

-Pamplinas. La historia ha reivindicado el mensaje de no violencia de King. El fue quien liberó a los negros, sin derramar una gota de sangre. Martin Luther King es el Gandhi cristiano de América.

Lo hizo humillando a sus grandes rivales negros, a quienes calificó de sirvientes del poder blanco

El detractor

-Volvamos a lo concreto. Alí devolvió a los negros el orgullo de ser negros. Les demostró que no tenían necesidad de servir a los blancos.

-Lo hizo humillando a sus grandes rivales negros, a quienes calificó de sirvientes del poder blanco... No sólo eso, los agravió en forma muy cruel. A Frazier le decía "gorila horrible", un insulto racista.

-Hace poco Alí le pidió perdón a Joe Frazier por eso. Fue un exceso comprensible, se dejó arrastrar por las emociones del momento. Quería que los otros negros estuvieran tan orgullosos de serlo como él...

-¿Y por qué presumía que no lo estaban? ¿No será que Cassius tenía el fervor del converso? A fin de cuentas, Frazier, Patterson, Liston, Foreman, todos sus grandes rivales eran negros cien por cien, mientras que el abuelo materno de Cassius fue un irlandés blanco, Abe Grady. La belleza de Cassius, tan celebrada, tiene rasgos blancos...

-El mismo Alí dijo que la sangre blanca en sus venas era fruto de la violación y el envilecimiento.

-Qué va. Abe se casó con la abuela de Cassius y toda la familia lo quiso mucho. Y todos aquellos muchachos, Joe, Floyd, Sonny, George, todos se criaron en la miseria, mientras que a los padres de Alí nunca les faltó trabajo.

Lo que nadie cuestiona es su grandeza dentro del ring

-No quieres entender. Alí debía atacar a los negros sumisos para despertar a la mayoría. Era un clarín que llamaba a atención, como cuando se negó a hacer el servicio militar en Vietnam.

-No se negó por una cuestión de principios sino porque tenía miedo de que lo mataran. Le habían prometido un papel simbólico, de relaciones públicas, como el de Joe Louis durante la Segunda Guerra Mundial, pero él no les creyó.

-Justamente, porque la mentira era la base de todo. Ali habría ido a Vietnam si la leva hubiera reflejado la composición étnica de la población, pero la verdad es que la mayoría de los blancos se quedaba en sus casas y la mayoría de los negros iba al matadero.

-Eso es cierto, pero fue el contenido que los musulmanes negros propusieron luego. Cuando Alí se negó a hacer el servicio militar, no invocó la injusticia de la leva, sino su condición de "ministro religioso".

-Alí era un hombre nuevo, un hombre libre. Por eso eligió un nuevo nombre, una nueva religión. No podía seguir llevando el nombre de un esclavista, del hombre que fue propietario de su bisabuelo...

Alí debía atacar a los negros sumisos para despertar a la mayoría. Era un clarín que llamaba a atención, como cuando se negó a hacer el servicio militar en Vietnam

El apologista

-El Cassius Clay original no fue un esclavista sino un abolicionista, que no sólo dio la libertad a sus esclavos sino que combatió a los esclavistas con más imaginación que tu héroe: sobre el pupitre del debate ponía primero la Biblia, después la Constitución y finalmente un par de Colts. "Alguno de éstos te convencerá", decía. A este hombre admirable repudió Cassius.

Y así podríamos seguir. Casi todos los aspectos salientes de la personalidad y la vida de Mohamed Alí se prestan a este tironeo ideológico. Hasta su vida sexual provoca ahora un debate típico.

Ocurre que Alí era un "womanizer", un mujeriego. La palabra inglesa sugiere algo más que la española. "Mujeriego" sabe también a hombre que gusta de las mujeres. "Womanizer" hiede, porque propone claramente un contenido de abuso.

La película de Will Smith apenas toca este tema. El actor exigió que eliminaran muchas referencias a encuentros sexuales clandestinos, "para no hacerles el juego a los blancos".

Otros dicen que con esto no sólo se falsea la verdad, sino que se menoscaba la importancia de esas numerosas mujeres en la vida del campeón.

Afirman que muchas de sus amantes eran profesionales, cultas, que le dieron buena parte de su bagaje dialéctico. En realidad, la técnica de Alí como polemista debe casi todo a sus maestros de la Nación del Islam.

Sus hazañas en el cuadrilátero contribuyeron a una colosal revolución social.

En un solo punto están de acuerdo el defensor y el abogado del diablo: en la grandeza de Alí/Cassius como boxeador y campeón.

Sobre esto sólo cabe apuntar una observación: se podría decir que Alí fue el deportista más importante del siglo XX, porque además de sus hazañas en el cuadrilátero contribuyó a una colosal revolución social en Estados Unidos.

No cabe duda de que el temor a la violencia, prometida por los negros de la Nación del Islam, fue un factor determinante en la buena voluntad que los blancos demostraron finalmente por la propuesta pacífica de Martin Luther King.

Fue una formidable combinación de golpes, un gancho al hígado y un directo a la mandíbula.

En este proceso histórico, Mohamed Alí fue un instrumento precioso y determinante.