Tras los pasos del padre

Laila es hija del tercer matrimonio de Mohamed Alí.

Mohamed Alí ha sido la inspiración de millones de personas durante más de tres décadas, pero posiblemente la seguidora más grande que tiene es su hija.

Laila creció viendo a su padre abrirse el camino a golpes durante los 70 y los 80 y, hoy en día, algunos la ven como un símbolo vivo de su generosidad y su fe.

"Mi nombre es musulmán", dijo Laila durante una entrevista. "Significa 'la belleza de la noche'. Tengo un nombre musulmán porque mi padre lo es".

Papi, no me van a hacer daño. Yo pelearé contra mujeres, no hombres. Tengo tu herencia genética..., te quiero y quiero que me apoyes. Pero te advierto que aunque no me apoyes, lo haré.

Laila Alí, mensaje a su padre antes de boxear

"Creo que mi padre, Mohamed Alí, fue grande, claro que todo tiene sus altibajos. Pero a mí lo que me importa es que es un ejemplo que puedo seguir, que está ahí cuando lo necesito y que es muy amoroso", agregó.

Laila ha seguido los pasos de su padre hasta el cuadrilátero, donde se ha convertido en una de las más respetadas boxeadoras de la actualidad.

Para Laila, crecer con su padre fue una experiencia maravillosa.

"El recuerdo más claro que tengo es estar con mi papá cuando estacionaba su Rolls Royce en una calle y empezaba a repartir billetes de cien dólares entre los pobres".

Yo voy a seguir las huellas que mi padre dejó. Soy la única que puede hacerlo. Siempre fui agresiva.

Laila Alí

"Mi papá es muy amoroso. Adora a los niños. Disfruta de estar rodeado de gente pues le gusta ser el centro de atención, así que siempre lo he tenido que compartir. Además, tengo muchos hermanos y hermanas".

"Como lo tuve que compartir con el resto del mundo, no soy realmente una 'hija de papi'. Soy más cercana a mi madre, pero mi papá es una persona muy dulce y buena".

Aunque Laila admite que nunca le gustaron mucho las famosas rimas de su padre, dice que está segura de que cuando él dijo que era el mejor, estaba en lo cierto.

"Todos sabemos por qué mi papá fue tan grande", asegura Laila, la hija de Mohamed Alí. "En esa época los boxeadores le dedicaban más tiempo y esfuerzo al deporte. Ahora hay tipos que por solo subirse al ring ganan millones de dólares".