Una gran lucha por los más pequeños

Por primera vez la asamblea general de la ONU se ocupa específicamente de la infancia.

El 20 de noviembre de 1989, la asamblea general de las Naciones Unidas acordó una serie de compromisos cristalizados en la Convención sobre los Derechos del Niño.

Con 191 países que la adoptaron, se convirtió en el tratado internacional de derechos humanos de mayor adhesión en la historia de la humanidad.

Sudáfrica: una psicóloga reconforta a un niño a punto de morir de SIDA.

Sólo dos Estados miembros no lo ratificaron hasta la fecha. Uno es Somalia, por carecer de gobierno instituido. El otro es Estados Unidos por estar en desacuerdo con algunos de sus enunciados.

A diferencia de las "Declaraciones" que son manifestaciones con una intención moral y ética, las "Convenciones" son instrumentos jurídicamente vinculantes que obligan a los países firmantes a ajustar sus legislaciones nacionales con sus principios y disposiciones.

En tal sentido hay quienes ven este instrumento como la culminación de una larga lucha iniciada por la primera Declaración de los Derechos del Niño de 1924.

Y mientras algunos consideran que gracias a esta Convención, nunca en la historia los niños estuvieron más protegidos que en la última década, otros creen que es un compendio de enunciados que pocos lo respetan y lo ponen en práctica.

Antecedentes

Argentina: la malnutrición infantil empeora con la crisis del país.

El progreso de la comunidad internacional en favor de la infancia ha sido lento, desparejo y por cierto, incompleto.

La primera Declaración de los Derechos del Niño, aprobada por la Liga de Naciones en 1924, sirvió de base a enunciados y principios que fueron retomados en la Carta de las Naciones Unidas en 1945 y en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948.

En ese mismo año, la asamblea general de la ONU aprobó una segunda Declaración de los Derechos del Niño pulida y ampliada una década más tarde con otra declaración adoptada en 1959.

El marco jurídico se fortaleció en los '60 con una serie de pactos internacionales, que fortalecieron la idea de que era necesario un instrumento que pudiera representar a todas las sociedades, religiones y culturas.

La Convención

México: según una ONG, 170.000 niños viven en las calles.

Diez años (desde 1979 a 1989) demandó a un grupo de trabajo compuesto por la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la elaboración de un documento que pudiera ajustar todas las diferencias y aspiraciones.

En sus 54 artículos, la Convención sobre los Derechos del Niño incorpora toda la gama de derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales para todos los seres humanos menores de 18 años.

Por otra parte, sus "principios rectores" sirven para orientar y verificar la forma en que se cumplen y respetan cada uno de los derechos de los niños.

Cuatro principios rectores

No discriminación (art. 2)

Interés superior del niño (art. 3)

Derecho a la vida, supervivencia y desarrollo (art. 6)

Participación y respeto por las opiniones del niño (art. 12)

La Convención pide a los Estados Partes que ajusten su legislación nacional y fijen los límites de edad de acuerdo a estos principios, pero fija claramente dos casos:

La pena capital o la cadena perpetua sin posibilidad de excarcelación están prohibidas para los menores de 18 años (art. 37).

La participación directa en hostilidad o el reclutamiento en las Fuerzas Armadas están prohibidos para los menores de 15 años (art. 38).