Reino Unido: el caso Lawrence

Stephen Lawrence fue asesinado cuando esperaba un autobús.

El racismo desembarcó en la conciencia de los británicos con la muerte de Stephen Lawrence, ocurrida en 1993 en una calle londinense.

El periodista de BBC Online, Mark Reid, escribió sobre el caso en marzo de 1999.

Hay pocas cosas más mundanas que esperar por el autobús. Es aburrido y necesario, pero debería ser seguro.

Entonces, ¿qué tipo de sociedad es una en la que un muchacho negro es apuñalado de muerte en una parada de autobús, simplemente por ser negro, y en la que la policía falla en encontrar a los culpables porque la víctima es negra?

El racismo asesina, el racismo destruye vidas. Experiencias pasadas demuestran que el racismo está enquistado y creo que pasarán varias generaciones antes de que pueda ser erradicado.

Doreen Lawrence, madre de Stephen

Cuando le pregunté a personas de distintos orígenes -habitantes de Eltham- quién mató a Stephen Lawrence, parecería que los únicos incapaces de responder son los policías.

Un juicio fallido

Había testigos, y personas del lugar dejaron listas con nombres en sitios prominentes. Una página de un cuaderno fue colocada debajo de un limpiaparabrisas; alguien escribió en un diario escolar, "un chico negro fue asesinado anoche y estos son los nombres de las personas que lo hicieron..."

Por supuesto la policía tiene que probar quién comete un crimen y el caso sí llegó a una corte, pero sin éxito.

Luego de presentado el informe Macpherson -una investigación independiente comisionada por las autoridades- sobre el asesinato, podemos saber que el caso falló principalmente porque la policía de Eltham no quiso resolver el asesinato, porque ignoró evidencia y testigos y no se preocupó en cumplir con otros procedimientos básicos.

El mejor amigo de Lawrence, Duwayne Brooks, que estaba con él esa noche fatídica, todavía se culpa por decidir que debían regresar de la casa del tío de Stephen vía esa parada de autobús.

La policía británica resultó altamente cuestionda por su papel en el caso.

Brooks, que también es negro, suplicó a la policía que pidiera una ambulancia en tanto Lawrence se desangraba. Luego terminó suplicando a la policía que dejara de insinuar que él era el asesino.

Pobreza suburbana

Eltham es un típico suburbio de Londres. Sus pocos atractivos no fueron ayudados por la remodelación efectuada por las bombas alemanas en la segunda guerra mundial.

Existe un solo sitio de interés histórico, el palacio Eltham de Enrique VIII pero es, citando a Shakespeare, una joya en la cabeza de un sapo.

En 1993 los cinco Lawrence vivían en unas viviendas cercanas a la parada de autobús, grises pero en buen estado. El suburbio tiene una población negra de menor tamaño que las de localidades vecinas.

Estas son comunidades muy cerradas, con lazos familiares estrechos. Por lo general, los parientes son vecinos.

¿Somos todos racistas?

La puerta para el cambio se abrió un poco desde el asesinato de Stephen. Sin embargo, se necesitará el compromiso de toda la sociedad para hacerlo realidad. Se necesitará acción y no retórica de parte de aquellos que tienen el poder para lograrlo.

Doreen Lawrence

El informe Macpherson -que acusó a la policía de racismo institucional- impone interrogantes de mayor alcance, ¿qué produce un asesino racista? Y desde el otro lado de la moneda, ¿hasta qué punto la sociedad construye una policía a su propia imagen?

¿Somos capaces de ser asesinos racistas o policías racistas? Entiendo las frustraciones de personas que crecen en Eltham, ¿pero cómo conduce ello al asesinato a sangre fría de un transeúnte?

Lo que no puedo entender es cómo cualquier policía, en Londres o en otra parte, puede optar por la muerte de un muchacho sin justicia en lugar de luchar por el inocente contra el mal.

El mal en un suburbio estéril como Eltham.