Salvando al tamarín dorado

El tamarín león dorado pesa medio kilo y no mide más de 36 cms de largo.

Durante los años setenta, el tamarín león dorado, un simpático primate del tamaño de una ardilla, engrosaba la lista de los animales en grave peligro de extinción.

En ese momento, tan sólo quedaban 200 ejemplares que tenían que sobrevivir a la desaparición de su hábitat y al acecho de la "eira barbara", una comadreja que aprendió a sacarlos de sus nidos cuando dormían por la noche.

En marzo de 2001, Brasil celebró el nacimiento número mil de un tamarín dorado.

Era el resultado de un esfuerzo conjunto entre el Fondo Mundial para la Naturaleza, el gobierno brasileño, escuelas y universidades, organizaciones civiles y comunitarias, zoológicos del mundo y propietarios de tierra.

Sin casa

La reserva biológica de Poço das Antas.

El tamarín león dorado, o leontopithecus rosalia, tiene una melena marrón alrededor de su cara.

Su peso es de medio kilo y no mide más de 36 cm de largo; vive en familias de cinco a seis ejemplares en las copas de los árboles, donde se alimenta de frutas y néctar.

El tamarín vive en la selva atlántica de Brasil, que ha sido clasificada como el segundo tipo de vegetación más amenazado en el mundo.

Alguna vez llegó a cubrir casi el tamaño de Egipto, 100 millones de hectáreas, pero la construcción desenfrenada de vivienda en la costa y la colonización de tierras para el ganado y el cultivo degradaron la tierra hasta dejar tan sólo un 7%.

Orgullo local

Un sistema protege el hábitat de incendios forestales.

El primer paso fue crear la reserva del Poço das Antas, un área de 10.550 hectáreas protegida por un sistema de comunicación para prevenir los incendios.

Por otra parte, más de 140 zoológicos en el mundo cooperaron con un proyecto de reintroducción de los animales en cautiverio hacia la reserva.

Desde 1984, se han liberado alrededor de 140 ejemplares. Ahora, aproximadamente 125 sobreviven, de los que 100 son ya segunda generación.

Por último, una asociación local se encargó de crear un sentimiento de orgullo entre los residentes y adoptó el tamarín como símbolo del proyecto.