De los árabes a la Piazza San Marco

La primera casa de café surgió en 1683.

Luego de hacerse famoso en el mundo árabe, el café llegó a Europa de la mano de los venecianos para la misma época que el chocolate y el té.

El café comenzó en Yemen su carrera al estrellato.

Contó además con una ayuda adicional: las autoridades alentaron su consumo porque consideraban sus efectos menos peligrosos que los del qat, un arbusto cuyas hojas eran masticadas por los yemeníes como estimulante.

Venecia fue la primera ciudad europea que abrió un café.

Las primeras casas de café se remontan a la ciudad árabe de La Meca, llamadas Kaveh Kanes, y la bebida se hizo popular mientras se jugaba al ajedrez, se intercambiaban rumores y se disfrutaba de la música.

Su fama llevó al café a Europa de la mano de los comerciantes venecianos en 1615, justo para completar la trilogía de bebidas calientes en el Viejo Continente: el chocolate había llegado desde América en 1528 y el té pisó suelo europeo en 1610.

A diferencia del lujo de las casas árabes, los primeros cafés de Europa eran comercializados en las calles por vendedores de limonada.

En 1683 surge la primera casa de café en la ciudad de los canales, seguida luego en 1720 por el Caffe Florian, en la Piazza San Marco, que aún está abierto.

Una bebida cristiana

Mientras los sofisticados venecianos se sentaban cómodamente a beber de sus pocillos, los comerciantes de Holanda descubrían el negocio.

Los holandeses comenzaron a cultivar café en la India (los primeros granos habían llegado a Asia desde Yemen gracias a los viajes de los peregrinos musulmanes).

Dilema religioso

Algunos líderes católicos trataron de prohibirlo por considerarlo "poción de infieles", pero el papa Clemente VII le dio su bendición, calificándolo como una bebida cristiana.

En 1699 comenzó el cultivo en lo que hoy conocemos como Indonesia, y muy pronto las colonias holandesas se convirtieron en las principales proveedoras de café al Viejo Continente.

Algunos líderes católicos trataron de prohibirlo por considerarlo "poción de infieles", pero el mismo papa Clemente VII le dio su bendición, calificándolo como una bebida cristiana.

Las casas de café se propagaron por toda Europa y en el siglo XVIII se convirtieron en centros de intelectualidad e intercambio de ideas.