Brasil: ¿A prueba de tormentas?

Las previsiones señalan que no habrá una larga noche para el gigante latinoamericano.

Cuando llegó la hora de discutir el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), Brasil llegó pisando fuerte para manifestar sus dudas y fue escuchado.

Al fin y al cabo, este país representa el 50% del mercado potencial de la región, es la novena economía mundial y la nación más industrializada de América Latina.

Brasil es una economía casi cerrada... De modo que la retracción del comercio internacional no lo afectará significativamente

Amalia Estensoro, economista

Esta solidez le permitirá, según los organismos multilaterales, capear el temporal generado por la desaceleración de la economía estadounidense. Es que Brasil ha mostrado un "rápido poder de recuperación" ante turbulencias externas.

Según las previsiones, este año el país crecerá un 4,5%, porcentaje similar al de 2000.

Entonces, ¿cómo puede afectar la tormenta global a este gigante?

Cerca de la crisis

La principal preocupación para Brasil es el posible contagio de la crisis financiera de Argentina, su segundo socio comercial.

La nación vecina tiene dificultades para captar recursos por la desconfianza de los inversores, por lo cual vio deteriorada su capacidad de pago.

No obstante, el ministro brasileño de Hacienda, Pedro Malan, ha despejado los fantasmas del contagio afirmando que en su país el ingreso de capitales sigue siendo alto.

El ministro de Hacienda de Brasil afirma que su país no se contagiará de la crisis argentina.

El año pasado Brasil recibió inversiones extranjeras por una cifra récord de US$30.000 millones, debido a un pico en las privatizaciones. Claro que, como en el resto de América Latina, ese monto está en disminución.

"El ingreso de capitales será cada vez menor, aunque no dejará de ser sustancial", advierte a la BBC Amalia Estensoro, economista del Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) en Londres.

Tal disminución, sin embargo, bastaría para elevar la tasa de desempleo, algo que inquieta a la población.

Con todo, los analistas coinciden en que los efectos de la desaceleración de Estados Unidos en Brasil serán moderados, a pesar de que el gigante del norte es su principal socio comercial.

Exportaciones

Estensoro lo explica así: "Brasil es una economía casi cerrada, que exporta un 10% de su Producto Interno Bruto. De modo que la retracción del comercio internacional no lo afectará significativamente.

"Además -agrega-, la mayoría de los productos que vende son agrícolas, cuyos precios ya están bajos y no pueden caer aun más."

Aun así, el fuerte déficit comercial (US$ 1.120 millones) puede jugarle una mala pasada a Brasil, al volverlo más sensible a las condiciones externas.

El ingreso de capitales será cada vez menor, aunque no dejará de ser sustancial

A. Estensoro

Por otra parte, los recortes de las tasas de interés en Estados Unidos han beneficiado al país, porque ahora debe pagar menos en concepto de servicios de su deuda externa, que asciende a US$232.000 millones.

El gobierno brasileño ha realizado, según Estensoro, un "ajuste fino" para adaptarse a la coyuntura global.

Para empezar, frente a la fortaleza del dólar optó por devaluar su moneda, lo que le permitió mantener la competitividad (los costos de producción son bajos).

Claro que medidas como ésa tienen un efecto directo en la población: la pérdida de valor de los salarios y la caída del consumo.