Irak, interrogantes de una tormenta

Mientras el presidente de Estados Unidos, George W. Bush parece decidido a emprender acciones militares contra el régimen que lidera Saddam Hussein en Irak, BBC Mundo intenta responder las preguntas más frecuentes que genera este conflicto.

---

¿Por qué Irak vuelve a estar en la mira de Estados Unidos?

---

Saddam Hussein nunca dejó de estar en la agenda política de Washington, pero dos cosas ocurrieron en el último año y medio.

La primera fue la llegada de los republicanos al gobierno estadounidense, con una administración Bush llena de funcionarios que estuvieron relacionados con la Guerra del Golfo en 1991.

El otro gran suceso fue el atentado del 11 de septiembre de 2001 que generó una nueva doctrina estadounidense de acción anticipada y preventiva en lugar de reactiva.

Desde esa perspectiva, EE.UU. sostiene que Irak está en condiciones de producir armas de destrucción masiva de las que podrían apoderarse hombres como Osama bin Laden u organizaciones a las que se vincula con el terrorismo internacional.

Antes de que ocurra esto, "hay que proceder con acciones inmediatas y contundentes", dicen especialmente los "halcones", o los representantes de la línea más dura del gobierno.

---

¿Cuán próximo estamos de otra guerra en Irak?

---

El presidente George W. Bush está decidido a conseguir el apoyo del Congreso de Estados Unidos, que entrará en receso el próximo 4 de octubre, antes de las elecciones del 5 de noviembre.

Washington también buscará el máximo apoyo de los miembros del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. No se sabe cuán amplio será dicho apoyo a partir del anuncio de Irak de que permitirá el ingreso de los inspectores de armas.

Por su parte, y según recientes sondeos, la mayoría de la opinión pública estadounidense se inclina a favor de una acción militar sólo si la misma cuenta con el respaldo de la ONU.

Luego, hay que tener en cuenta, el movimiento de efectivos y equipos, por lo que una acción militar a gran escala recién se produciría hacia fines de este año o comienzos del próximo.

---

¿No existe entonces ninguna posibilidad de que estos tiempos se anticipen?

---

Lo dicho anteriormente no excluye que pueda haber operaciones menores, incluidos ataques contra dependencias del gobierno iraquí.

Mientras Bush se lanzó en algo así como una campaña contra reloj para conseguir el apoyo del Congreso y del Consejo de Seguridad de la ONU, su principal aliado, el primer ministro británico Tony Blair, también está a punto de jugar su parte.

En efecto, Londres prometió hacer público un informe sobre los esfuerzos de Irak para construir armas de destrucción masiva, algo que ocurriría en la semana que comienza el 23 de septiembre, fecha en la que fue convocado el Parlamento. Hay que recordar que Gran Bretaña publicó un documento similar contra el Talibán poco antes de iniciarse la guerra en Afganistán.

En cuanto a los tiempos, hay también que tener en cuenta el mes musulmán del Ramadán, entre comienzos de noviembre y diciembre. Estados Unidos tratará de evitar acciones en esa época para no predisponer más a la opinión pública y al mundo árabe.

---

¿Qué opciones maneja Washington?

---

Estados Unidos falló en el pasado en su intento de montar un golpe de Estado y fomentar una rebelión interna en Irak.

Insistir en esto es para algunos, algo muy difícil y para otros, simplemente suicida.

Lo ideal sería el colapso del régimen iraquí, un derrocamiento interno de Saddam Hussein a partir de un rápido ataque y un cambio de régimen, con lo cual se evitaría una guerra.

Pero al final muchos creen que lo más probable es que haya una invasión a gran escala con unos 250 mil efectivos atacando principalmente a través de Kuwat.

Todo esto dependerá del grado de resistencia del ejército iraquí o del grado de lealtad de los oficiales de Sadam, quienes en algún momento podrían abandonarlo y claudicar.

---

¿Qué riesgos envuelve una guerra?

---

Hay muchos. Uno de ellos sería el uso de armas químicas y biológicas si, en realidad como sostiene EE.UU., Saddam Hussein las tiene y además posee los medios para usarlas como cohetes, misiles o aviones no tripulados.

Por otra parte, hay que considerar los efectos de las armas occidentales en la población civil, como ocurrió ya en la Guerra del Golfo, en Serbia o en Afganistán, algo que a su vez genera una fuerte reacción de la opinión pública internacional.

Los riesgos políticos también son muy fuertes, incluyendo la disolución de Irak y un incontrolable aumento de sentimientos antiestadounidenses en el mundo musulmán.

---

¿Cuál es el potencial militar de Sadam Hussein para resistir una guerra?

---

Mucho menor que una década atrás. En los papeles, Irak todavía retendría lo que puede parecer un gran arsenal.

Tiene un poco menos de medio millón de efectivos, equipamiento que podría incluir un pequeño número de misiles y cohetes de corto alcance y un sistema de defensa aéreo que se usa regularmente contra los aviones de Estados Unidos y el Reino Unido que operan en las denominadas "zonas de exclusión aérea" del norte y sur del país.

De todos modos, se trata de un arsenal cada vez más obsoleto si se tiene en cuenta que Irak no pudo modernizar sus fuerzas armadas ni tampoco pudo obtener repuestos para mantener en condiciones sus equipos.

Dicho todo esto, si George W. Bush lleva adelante una operación militar, ésta será una lucha mucho más desigual de la que puso en marcha su padre cuando estuvo en la Casa Blanca.

Si se tiene en cuenta cómo se operó en Afganistán, fuentes militares etadounidenses creen que en una próxima guerra del golfo (si es que la hay), los iraquíes tendrán que enfrentarse a una fuerza equivalente a un huracán.