Una elección crucial

Bolivia elegirá más que un presidente el 30 de junio.

Muchos consideran que cuando los bolivianos salgan a votar el 30 de junio estarán eligiendo algo más que un presidente. Decidirán cuál es el estilo para administrar las oportunidades y riesgos que se presentan al país.

Roberto Laserna, investigador del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social de Bolivia, conversó con la BBC sobre algunos de los temas que se destacan en estos comicios.

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Se habla mucho de que Bolivia está definiendo su destino en estas elecciones. ¿Por qué esta afirmación?

Roberto Laserna considera que la elección es crucial.

La crisis ha puesto al país en una situación muy frágil. Si no la superamos, el deterioro podría condenarnos indefinidamente al subdesarrollo.

Frente a ese riesgo se nos presenta la oportunidad de utilizar las reservas de gas para acelerar un proceso de desarrollo sostenido.

Una mala gestión gubernamental puede hacer fracasar la venta del gas o llevarnos a repetir las experiencias del pasado, cuando consumimos nuestros recursos naturales sin fortalecer la base productiva ni mejorar las condiciones de vida de la población.

Esta elección es crucial porque define quiénes y cómo administrarán esos riesgos y esa oportunidad.

El gobierno actual mantuvo una política exitosa en la erradicación de cultivos de coca, pero una consecuencia ha sido el aumento de la presión social. ¿Cuál es la importancia que el tema de los cultivos de coca y el problema del narcotráfico tienen en estas elecciones? ¿Se ha logrado sacar a Bolivia del circuito coca-cocaína?

En las últimas elecciones ha sido muy notoria la ausencia de debate sobre coca y narcotráfico. Es como si admitiéramos que es un tema sobre el cual no podemos discutir o decidir. Y en cierto modo es así.

El tema de la coca no ha sido un tema central de campaña.

Por un lado, la presión de los Estados Unidos es demasiado fuerte, y por el otro los campesinos, en su lucha por defender sus cultivos, se han distanciado del resto de las fuerzas políticas. Y si bien se eliminaron grandes extensiones de coca en los últimos años, mientras no se resuelva la crisis y se generen oportunidades alternativas de empleo e ingreso, su cultivo seguirá siendo una opción para miles de familias pobres. Y seguirá siendo una fuente de conflictos y tensiones.

Los movimientos sociales han adquirido un nuevo rol protagónico en los últimos años, especialmente a partir del año 2000. ¿A qué se debe este fenómeno? ¿Cuál es el peso que adquieren en estas elecciones?

Bolivia estuvo transitando un proceso radical de cambios en democracia, que quedó interrumpido.

El gobierno de Banzer generó expectativas que no pudo cumplir y que, al mismo tiempo, reavivaron la nostalgia por un Estado prebendal, que distribuía recursos de acuerdo a las presiones sociales.

En ese sentido, los movimientos sociales que emergen el 2000 son fuerzas de resistencia al cambio y tienen rasgos

Seguidores de Manfred Reyes Villa en campaña.

comunitaristas tradicionales. Y como actores electorales, absorben y canalizan la protesta de quienes se sienten engañados por las promesas incumplidas y de quienes añoran la centralidad política y económica que tenía el Estado.

¿Cuál es el papel que están jugando los movimientos indígenas en el actual espectro político del país?

Los indígenas quechuas y aymaras participan en todos los partidos.

De sus líderes más destacados, Felipe Quispe y Evo Morales, éste logró mayor adhesión. Su discurso étnico es moderado.

Los indígenas del oriente, por su parte, están luchando para exigir participación como "nacionalidades" y no sólo como individuos.

Al hacerlo han puesto en cuestión el sistema constitucional. El tema es difícil por el contraste entre la apelación moral de su demanda como "pueblos originarios oprimidos" y su reducido peso demográfico.

En estas elecciones se está viendo la aparición de nuevos líderes en la política boliviana, algunos de ellos con serias posibilidades, como es el caso de Manfred Reyes Villa. ¿Se puede hablar de un cambio generacional en el espectro político boliviano?

Seguidor de Gonzalo Sánchez de Lozada en campaña.

Creo que ésta es una idea exagerada. Sugiere que no hay nuevos líderes políticos en el país, lo cual no es cierto. Salvo Paz Zamora, que entonces era muy joven, prácticamente ninguno de los líderes que dirigieron la transición a la democracia está hoy activo.

Y en cada ciclo electoral han surgido nuevos. Aunque es de los más jóvenes, Reyes Villa no es nuevo en política. Empezó su carrera participando en los golpes militares de comienzos de los 80, que eran la forma de la política entonces, y es un activo candidato y dirigente desde hace por lo menos 10 años.

Como ocurre con frecuencia, la idea del cambio generacional es más bien una muletilla electoral.