"País sano, vecinos contagiosos"

A escuchar con atención: ¿debe Chile dar lecciones a sus vecinos?

Escribe Gilberto Villarroel, desde Chile, para BBC Mundo

Banderas negras y protestas ciudadanas en el puerto de Coronel, en el sur de Chile, donde la cesantía llega al 15%, y optimismo en el gobierno, que se prepara para formalizar un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, ilustran la situación actual del país, una de las economías más estables de la región.

No todas son rosas: protestas estudiantiles por el aumento en el transporte.

El gobierno chileno ha proyectado un crecimiento de la economía de un 2,3 por ciento para este año.

Las estimaciones, cada vez más conservadoras y a la baja, se hacen eco de problemas pendientes, como el alto nivel de desempleo, que afecta en todo el país a alrededor de medio millón de trabajadores.

El Ministro de Economía, Jorge Rodríguez, en un encuentro en Santiago con empresarios pequeños y medianos, los llamó a no pedir "cosas impracticables" y les dijo que "el prestigio de un país sano, con vecinos contagiosos, hay que mantenerlo".

Bancos a salvo

En todo caso, el riesgo de contagio parece, por ahora, lejano. Un informe de la consultora de riesgo Standard & Poor (S&P) asegura que "los bancos chilenos continúan siendo los más aislados de los problemas económicos y políticos que afectan a gran parte de América Latina".

Chile se protegió de las tormentas vecinas.

"Adicionalmente", agrega S&P, los bancos "se benefician del entorno financiero del país, que es menos riesgoso y más transparente que los de otros países".

El nivel de endeudamiento externo es de poco más de US$ 38.000 millones, según cifras del último informe económico del Banco Central.

La prensa especializada estima que se trata de una cifra "controlable", especialmente si se toma en cuenta la solvencia que dan las reservas con que cuenta Chile.

La actual situación del país allanó el camino para que Santiago esté cada vez más cerca de un acuerdo de libre comercio con Washington, ahora que el Congreso de Estados Unidos otorgó al presidente la Autoridad de Promoción Comercial, antiguamente conocida como "vía rápida" o fast track.

Turistas escasos

Pero los turistas argentinos no llegan. (Gentileza: Turistel Chile)

La crisis argentina, de todos modos, no ha dejado indiferente a los chilenos. Durante los primeros cinco meses de este año, el turismo de argentinos en Chile descendió en un 45%.

Los argentinos representan la mitad de los turistas que llegan cada año al país y ya se calcula que las pérdidas para el sector serán millonarias.

Como contrapartida, abundan las ofertas y paquetes turísticos para que los chilenos viajen a Buenos Aires y disfruten promociones a bajo precio, en paquetes que incluyen pasaje aéreo, hotel y paseos.

Los chilenos, por primera vez en años, disfrutan un tipo de cambio que les resulta conveniente. Y lo hacen , por el momento, sin temor a contagiarse de los problemas de sus vecinos.