Guía del gobierno de Estados Unidos

Tribunales inferiores

Junto con el establecimiento de un tribunal supremo, el Artículo III de la Constitución de Estados Unidos pide al congreso crear los tribunales federales necesarios para interpretar y aplicar las leyes federales de país. En respuesta, el congreso ha creado varios tribunales distritales, tribunales de apelación y varios juzgados especializados como el Tribunal Fiscal, que atiende casos relacionados con los impuestos federales. Hay 94 tribunales de distrito esparcidos en todo el país y en territorios en el extranjero. Ellos son los juzgados de primera instancia del sistema de justicia federal y tienen jurisdicción en casos federales penales y civiles. Existen 13 tribunales de apelación, uno por cada uno de las 11 regiones geográficas, llamadas circuitos, uno para el Distrito de Columbia, y uno para escuchar casos de tribunales especializados inferiores. Estos 13 tribunales atienden casos de apelación de los tribunales de distrito federales y otros juzgados inferiores. Sin embargo, la mayoría de los casos jurídicos en Estados Unidos -incluyendo casi todos los casos penales- son juzgados por tribunales estatales, que usan leyes del estado, las cuales pueden tener una gran variedad (por ejemplo, en el uso de la pena de muerte).

Los tribunales federales atienden delitos que atentan contra la ley federal