George W. Bush es juramentado como el 43º presidente de Estados Unidos, prometiendo "trabajar para construir una nación donde haya justicia y oportunidades", y exponiendo sus principales políticas, incluyendo el recorte de impuestos y un aumento en el gasto de defensa.

Un avión espía estadounidense se ve forzado a aterrizar luego de chocar con un avión de combate chino. La crisis diplomática entre Estados Unidos y China se prolonga por tres semanas hasta que el embajador estadounidense pide disculpas por el accidente, y Pekín acuerda liberar a la tripulación y entregar la nave dañada.

Casi 2.800 personas mueren en el peor ataque en territorio estadounidense en la historia. Dos aviones -que fueron secuestrados- se estrellan contra las Torres Gemelas en Nueva York, provocando su derrumbe. Un tercer avión se estrella contra el edificio del Pentágono, en Washington D.C., mientras que un cuarto se cae en Pensilvania.

En respuesta a los ataques del 11 de septiembre, Bush declara la "guerra contra el terror" y señala como responsable a Osama Bin Laden, líder de la red al-Qaeda.

La empresa energética estadounidense Enron se declara en bancarrota con una deuda de US$31.800 millones. Eventualmente se conoce que el presidente de la empresa, Kenneth Lay, manejó las cuentas de Enron de manera fraudulenta, conspiró para inflar falsamente las ganancias y mantuvo oculto el monto de las deudas acumuladas.

En su primer discurso del Estado de la Unión desde que asumió el poder, Bush identifica un "eje del mal" conformado por Corea del Norte, Irak e Irán, el cual en su opinión tiene una "influencia maligna" sobre los intereses de Estados Unidos.

La compañía de telecomunicaciones Worldcom se declara en bancarrota con pérdidas de hasta US$30.000 millones, en lo que se considera la mayor quiebra en el mundo corporativo estadounidense. Eventualmente, el consejero delegado de la empresa, Bernie Ebbers, es hallado culpable de presentar documentación falsa ante las autoridades federales estadounidenses con la intención de cometer fraude, provocando así el colapso de la empresa.

Bush aprueba una ley para crear un departamento de gobierno gigantesco dedicado a prevenir posibles atentados en territorio estadounidense. Se estipula que el Departamento de Seguridad Nacional tendrá unos 170.000 empleados e incorporará las funciones de unas 22 agencias existentes. El presupuesto combinado alcanza los US$40 mil millones.

El transbordador espacial Columbia se desintegra en momentos en que reingresa en la atmósfera terrestre, matando a los siete astronautas a bordo. En un discurso televisivo Bush dice que "estos astronautas sabían los peligros que enfrentaban y lo hicieron voluntariamente, sabiendo que tenían un objetivo noble en la vida".

Después de varios meses de diplomacia dirigidos a evitar la guerra, comienza el conflicto en Irak. Las fuerzas estadounidenses inician una ataque aéreo sobre Bagdad, mientras que las fuerzas británicas entran en acción en el sur del país con el objetivo de tomar Basora.

Con el derrocamiento del gobierno de Saddam Hussein, Bush declara que "las principales operaciones de combate" en Irak han llegado a su fin.

Se filtra a la prensa la identidad de Valerie Plame como agente de la CIA, después de que la publicación de un artículo de su esposo, un ex diplomático estadounidense, que critica el uso de la información que hizo el gobierno de Bush en los meses previos a la guerra en Irak. Esto provoca una disputa sobre si su nombre fue deliberadamente entregado a la prensa por altos funcionarios del gobierno.

La publicación de imágenes de prisioneros iraquíes golpeados y humillados por guardias estadounidenses en Irak provoca indignación en todo el mundo. Bush condena la conducta de los guardias, pero aclara que no es representativa. Críticos señalan que esta conducta fue autorizada en las altas esferas para "ablandar" a los sospechosos.

Un informe del Comité de Inteligencia del Senado dice que la CIA exageró la amenaza representada por Irak. El estudio afirma que, como consecuencia, Estados Unidos y sus aliados fueron a la guerra con información "imperfecta". Sin embargo, el comité no encuentra evidencias de que el gobierno de Bush haya intentado coaccionar a los funcionarios para que adapten sus hallazgos.

Tras una apretada campaña, el presidente Bush le gana al demócrata John Kerry y logra un segundo período en la Casa Blanca.

El huracán Katrina causa una inundación con efectos devastadores en la ciudad. Más de 1.000 personas mueren y decenas de miles pierden su vivienda. Los retrasos en la evacuación y los errores en la asistencia a las víctimas desatan fuertes críticas a las agencias locales, estatales y federales de ayuda.

El presidente Bush conmemora el tercer aniversario de la guerra en Irak ofreciendo un diagnóstico positivo sobre el futuro del país, a pesar de que las encuestas muestran una caída en el apoyo a la presencia de Estados Unidos allí. Días antes, Bush dijo que continuaría defendiendo la libertad en el mundo y advirtió sobre los peligros del aislacionismo estadounidense.

El más alto tribunal en EE.UU. dictamina que los extranjeros sospechosos de terrorismo detenidos en Guantánamo no pueden ser juzgados por tribunales militares, lo cual representa un fuerte golpe a la política del gobierno. La decisión se toma tras una disputa legal en la que el ex conductor de Osama Bin Laden argumenta que ese tipo de juicios violan sus derechos humanos, garantizados por la Convención de Ginebra.

Tras meses de especulación en los medios de comunicación, el presidente Bush admite la existencia de cárceles secretas de la CIA y dice que 14 sospechosos de terrorismo fueron trasladados a Guantánamo. Washington es criticado por defensores de derechos humanos.

El presidente Bush le dice a la cadena de televisión ABC que sería "correcto" comparar la situación vivida en Irak actualmente con la ofensiva de Tet en 1968 en Vietnam -considerada por los historiadores como un punto de quiebre en ese conflicto-. Bush dice que las tácticas militares en Irak cambian todo el tiempo para adaptarse a las amenazas de los grupos insurgentes.