"Valió la pena intentarlo"

"Había mucha efervescencia social y politica".

Una de las revueltas estudiantiles en Estados Unidos que marcaron 1968 fue la que se produjo en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Arturo Valenzuela hoy es director de estudios latinoamericanos de la Universidad de Georgetown.

Hace 40 años fue uno de esos estudiantes que se levantó contra el sistema. Él conversó con BBC Mundo desde Washington.

---

1968 fue un año complejo y difícil. Era una época de mucha efervescencia social y política. Estábamos en medio de la guerra en Vietnam. Y al mismo tiempo, el tema de derechos civiles seguía candente.

1968 fue el momento en el que la guerra dio un giro más dramático y la oposición a este conflicto aumentó muchísimo.

Además, cada vez había más gente que no quería inscribirse en el servicio militar. Muchos incluso escaparon a esto yéndose a Canadá.

Todo empezó cuando los estudiantes objetamos un plan de la universidad de construir un gimnasio sobre un terreno que era usado por la comunidad afro-americana de Harlem

La Universidad de Columbia, donde yo hacía mi doctorado, también fue uno de esos escenarios de protesta.

En nuestro caso, todo empezó cuando los estudiantes objetamos un plan de la universidad de construir un gimnasio sobre un terreno que era usado por la comunidad afro-americana de Harlem. [Los estudiantes también rechazaron planes de las autoridades universitarias de vincularse con una institución afiliada al Pentágono].

La policía reprimió fuertemente las manifestaciones y esto pasó de ser un tema de la universidad a ser un tema nacional.

Por qué importa

En Europa en ese momento eran más radicales. El continente era más politizado porque allá había una tradición de izquierda mucho más fuerte.

"El graduado", una película que toca muchos de los temas candentes de la época.

En Estados Unidos por ejemplo, el partido socialista siempre fue un partido mucho más moderado. Nunca hubo un cariz radicalizado en política, a pesar de que aquí siempre hubo un movimiento bastante contestatario.

1968 es importante porque hasta cierto punto resume lo que fue la década de los 60: una década de cambio, de cambio social importante. Cambia el papel de la mujer en estas sociedades avanzadas.

El tema racial, que fue siempre obviamente un tema candente en la sociedad norteamericana lleva a la aprobación de dos leyes importantísimas.

Una fue la ley de derechos humanos, pero incluso más importante probablemente fue la que garantizó el voto a los afro-americanos en el sur de los Estados Unidos en el año 1965.

Si tuviera que hacer una evalución de lo que sucedió y del movimiento estudiantil de entonces, yo diría que triunfó en cierta medida. Obviamente triunfó en todos los temas culturales, el cambio de la sociedad misma, el papel de la mujer.

Para Valenzuela, gracias al 68 hay en EE.UU. un candidato a la presidencia afro americano.

Por otro lado por ejemplo, aquellos que buscaban un cambio en lo político fracasaron.

Yo creo que valió la pena tratar de crear un mundo mejor, a pesar de que a veces las tácticas contribuyeron a lo contrario.

Eso es una de las reflexiones importantes. Que esas facciones radicalizadas a favor de crear un mundo mejor, en muchos casos llevaron a reacciones más duras y autoritarias y a un mundo menos mejor.

Pero hoy en día no tendríamos un candidato afro-americano y una mujer como posibles candidatos a la presidencia de los EE. UU. si no hubiese sido por los cambios importantes que se empezaron a lograr en esos años.

Vuelva a los testimonios