"Lo recuerdo como si fuera hoy"

"La invitación indicaba explícitamente: mantener todo en secreto."

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Arieh Handler, de 93 años, es viudo, tiene dos hijos, cinco nietos y aproximadamente quince bisnietos.

Vive en Jerusalén y estuvo presente en la Declaración de la Independencia de Israel, el 14 de mayo de 1948, en el Museo de Tel Aviv.

Jana Beris, de BBC Mundo en Jerusalén, conversó con él.

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No creí que 60 años después de aquel momento, el día más grande de mi vida, estaría vivo para contarlo.Y creo que soy el único aún con vida de los presentes en aquel momento histórico que tanto significado tuvo y tiene para nosotros.

Lo recuerdo como si fuera ahora. La invitación, con mi nombre, era clara: el viernes 14 de mayo, pocas horas antes del comienzo del Shabat, el día de descanso religioso judío, comenzaría el acto de Declaración de la Independencia de Israel.

Según Handler, la ceremonia fue breve para que finalice antes del comienzo del shabat.

La cita era a las 16.00 horas, pero debíamos llegar media hora antes. Y se indicaba explícitamente: mantener todo en secreto.

Primero se firmaba -yo sólo fui testigo, no me encontraba entre los firmantes- pero no todos pudieron hacerlo porque los residentes en Jerusalén estaban sitiados por los árabes y tuvieron que hacerlo después.

Luego hubo unos pocos discursos, pero el central, por supuesto, fue el de David Ben Gurion.

Lo recuerdo como si fuera hoy... Antes del comienzo del shabat, para no violar su santidad, la reunión había terminado. Había sido declarado el Estado de Israel.

Un momento muy esperado

La emoción era evidente entre todos.Yo estaba sentado en las filas de adelante y veía claramente a David Ben Gurion.

Antes, había habido discrepancias acerca de si declarar la independencia enseguida, al finalizar el mandato británico, o si esperar. Algunos creían que sería mejor esperar y tener un apoyo más seguro. Pero Ben Gurion comprendió cómo eran las cosas y dijo: "si no lo hacemos ahora, ya no lo podremos hacer".

Al anuncio de la creación del Estado de Israel le siguieron celebraciones por las calles de Tel Aviv.

Recuerdo que ya esa noche los egipcios bombardearon Tel Aviv. No me olvido tampoco de cómo el ejército jordano atacó por su lado y se detuvo finalmente cerca de donde está ahora la universidad de Tel Aviv en la que mi hijo da clases.

El ambiente en aquella sala era electrizante, muy emocionado.

No sé si alguien de fuera puede entender el significado que tenía para nosotros la declaración de independencia del Estado judío. Yo sabía que ese momento llegaría...

Hoy tengo una buena vida y gracias a Dios, sigo activo, aunque el médico no me permite viajar solo y eso me limita un poco.

Esforzarse por mejorar

Hay cosas de aquel entonces que echo de menos, porque en aquellos días no había tantas diferencias en la sociedad como hoy.

No sé si alguien de afuera puede entender el significado que tenía para nosotros la declaración de independencia del Estado judío. Yo sabía que ese momento llegaría...

Sin embargo, las dificultades eran tantas, por la guerra y por los problemas internos, que temía que no tuviéramos éxito.

Hoy creo que al final, el Estado de Israel estará bien, pero todavía estamos en proceso. Hay muchas cosas buenas y también algunos problemas por resolver.

No creía que sería fácil llegar a la paz con los árabes. Quizás hubo momentos en los que habríamos podido hacer más. Creo que hay que hacer un esfuerzo para acercar más a los árabes ya que de lo contrario, ésto no funcionará.