El teniente Ángel Soto, 26, de origen puertorriqueño, se encuentra en Irak desde noviembre de 2007. Para poder conversar con BBC Mundo, Soto tuvo que tomar un helicóptero desde la frontera con Irán hasta la Base War Horse, a 15 minutos de vuelo. Soto decidió ingresar unirse al ejército cuando estaba en el segundo año de universidad porque, según dijo, "me hacía falta un trabajo para seguir pagando mis estudios".
Aquí en Irak trabajo como administrador del hospital de la base Fob Caldwell y tengo a mi cargo un pelotón de 40 paramédicos. Además de ellos también hay un cirujano.
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La salud es una ayuda que no tiene precio... Eso sí, da lástima ver a los niños de la edad de mi hija y por la cual yo doy todo.
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A veces me toca salir con ellos hacer misiones de ayuda humanitaria y atendemos a familias enteras de iraquíes, que nos reciben felices.
Sus líderes nos dicen que los pobladores no han visto a un médico en años y el hecho que venga un médico estadounidense a verlos es algo que ellos no pueden dejar pasar.
La salud es una ayuda que no tiene precio. Gracias a Dios yo estoy de ese lado del ejército donde puedo darles la diferencia. Eso sí, da lástima ver a los niños de la edad de mi hija y por la cual yo doy todo.
Mi hija Alison Alana, de tres años, es una de las cosas que me toca en Irak y que me hace sentir triste porque ella no sabe donde está su papá. Y yo, me estoy perdiendo años tan bonitos que nunca vuelven.
También, extraño mucho a mi esposa, pero ella me apoya y entiende lo que está pasando. Así que de ella no me tengo que preocupar.
El sacrificio que estoy haciendo ahora, al estar en Irak es por mi hija y mi esposa. Es un sacrificio grande para ellos pero con el tiempo paga. Es una inversión que estoy haciendo ahora para tener un mejor futuro.
El hecho de estar en Irak como primer tendiente, a mí me toca un extra de US$800. No es una cosa que te cambia la vida pero sí un estipendio que uno recibe. Además de esto, durante los 15 meses de servicio aquí no pago impuestos.
En Irak, es importante tener la mente ocupada para pasar esa añoranza de querer estar en tu casa. Normalmente nos levantamos temprano, hacemos ejercicios, a las ocho de la mañana ya estamos trabajando.
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Hasta que no veamos una significativa reducción en la criminalidad y el terrorismo, no creo que vamos a poder salir de aquí.
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En nuestros ratos libres pasamos muchas horas en el gimnasio, vemos muchas películas en grupo, hacemos deportes. La verdad que tratamos de tener la mente ocupada. Hay que vivir todos los días, uno a uno.
Como parte del ejército, siento que defiendo la libertad que tenemos en EE.UU. Es por eso que todos los días me siento orgulloso de ponerme el uniforme, porque sé que estoy defendiendo a otras personas que quizás no tienen la capacidad de hacerlo.
Es verdad que el conflicto en Irak ha durado mucho tiempo y sinceramente creo que va demorar muchos años más para que los iraquíes puedan tener tranquilidad.
Hasta que no veamos una significativa reducción en la criminalidad y el terrorismo, no creo que vamos a poder salir de aquí. Y aunque hay cierta mejoría creo que va ser bien difícil lograr que estos problemas se reduzcan en un cien por ciento.
~RS~q~RS~~RS~z~RS~22~RS~)
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