Pobres: ¿los mismos de ayer?

Introducción
Redacción BBC Mundo

Según el Banco Santander, en los últimos años la región experimentó una reducción de la pobreza.

Entre 2002 y 2006, 15 millones de familias en América Latina abandonaron las filas de la pobreza, señala el Banco Santander de España. Pero ¿qué pasó con los que no lo consiguieron? ¿cómo están funcionando los programas destinados a reducir la pobreza extrema?

En este especial, BBC Mundo explora varios de esos proyectos en el continente y les toma el pulso a través de la voz de sus beneficiarios.

Uno de ellos es Chile, donde el proyecto Chile Solidario fue lanzado en 2002, por un periodo de cuatro años, con el objetivo de trabajar con las 250.000 familias más pobres del país.

Uno de los pilares de este proyecto es que las familias seleccionadas mantengan, por la duración del proyecto, un vínculo con los servicios sociales, que incluyen desde apoyo psicosocial hasta subsidios monetarios, para después "graduarse" como familias que han conseguido las bases para seguir adelante.

La revista británica The Economist (16/08/2007), señala que el programa ha sido un éxito y que la pobreza ha caído más en este país que en cualquier otra parte de la región.

Menos hambre

La colaboradora de BBC Mundo en Santiago visitó uno de los sectores más pobres de la capital y recogió testimonios de los pobladores sobre cómo, en su opinión, esta funcionando el programa Chile Solidario.

CHILE SOLIDARIO (bono para mujeres) US$21 x 6 meses US$17 mes 7 y un año US$11 mes 13 y mes 18 Más otros subsidios paralelos

No cabe duda que las economías de la región han experimentado una expansión en los últimos cinco años y según la CEPAL, la Comisión Económica para América Latina, organismo de Naciones Unidas, esto ha permitido una considerable reducción de la pobreza.

Según este organismo, en el último año en la región la pobreza disminuyó del 44% al 39,8%, mientras que la pobreza extrema -entendida como la subsistencia con menos de un dólar por día- bajó del 19,4% al 15,4%.

Y si bien Chile es considerado un caso ejemplar, las dos economías más grandes de la región, Brasil y México, han experimentado cambios dramáticos, con una fluidez social que se cuenta en millones.

Capacitación

En Brasil, por ejemplo, según datos del Economist, entre 2000 y 2005 la cantidad de gente con ingresos anuales entre US$5,900 y US$22,000 aumentó de 14.5 millones a 22.3 millones. Es decir, un 50%.

Brasil: testimonios

Pero al mismo tiempo, esta nación sudamericana posee una de las peores distribuciones de la riqueza en el planeta. No es de extrañar que al llegar al poder, el presidente Luis Inacio Lula da Silva, le diera prioridad a programas sociales para los más pobres y a acabar con el hambre.

Pero los mismos no están libres de detractores. "Lo que necesitamos es trabajo y un curso de capacitación para los niños", dijo a BBC Mundo, María Aparecida Rodrigues Xavier, una brasileña residente de una favela de la capital, Brasilia.

Para ella, el dinero que recibe del programa Bolsa Familia, el proyecto bandera del presidente en materia social, no es suficiente.

Oportunidades en México

En México, la otra economía más grande de América Latina después de Brasil, los niveles de pobreza se redujeron del 37% al 14% en la última década, según datos de la CEPAL.

México: testimonios

Aquí, el programa Oportunidades otorga transferencias en efectivo a familias pobres para promover el consumo de alimentos y fomentar la permanencia de niños en la escuela.

Según la OCDE, la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico, Oportunidades es una de las tres mejores iniciativas sociales implementadas en las 30 principales economías del mundo.

Pero sus críticos le dicen a BBC Mundo que los trámites burocráticos son un obstáculo para tener acceso a los beneficios del plan. O que la ayuda económica está vinculada a los intereses de los partidos políticos en tiempos de elecciones.

Venezuela y Cuba

BBC Mundo también visitó Venezuela, donde pasamos revista a las llamadas Misiones Bolivarianas, puestas en práctica por el gobierno del presidente Hugo Chávez.

Venezuela: vea la audioguía

El programa comprende un amplio abanico de iniciativas, desde el subsidio a los alimentos de primera necesidad hasta la alfabetización y la atención sanitaria.

Aquí, el corresponsal de BBC Mundo visitó uno de esos proyectos para examinar si es cierto que las promesas de la revolución socialista de Hugo Chávez se han vuelto realidad.

Finalmente, visitamos Cuba, que presenta un caso único. A pesar del deterioro de las condiciones de vida que trajo la crisis económica de los años 90, una red de seguridad social permite que los más pobres sigan teniendo acceso a los servicios de salud y la educación, como constató el corresponsal de la BBC en La Habana.

Al margen de las peculiaridades de cada país, si hay algo que iguala a la mayoría de las personas con las que hablamos es su aspiración a que la actual bonanza económica en la región, tenga un impacto directo y positivo sobre el futuro de todos.