Tegualda, la pionera

A sus 88 años Tehualda sigue trabajando.

No es fácil conocer a una mujer que en la década de los años 30, cuando apenas tenía 17 años, decidió escribirle una carta al presidente de su país, para que le diera una beca para estudiar medicina.

Una mujer que ahora, a sus 88 años, sigue trabajando como epidemióloga, toma clases de violín y sigue soñando con un país donde exista justicia social.

Tegualda Monreal Porcile -postulada por uno de nuestros lectores como una "mujer excepcional"- le contó a BBC Mundo desde Santiago de Chile, cómo fue su vida.

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La carta al presidente

Tegualda se tituló de médico cirujano en 1944.

Éramos cinco hermanos y la jubilación de mi padre no alcanzaba. Asi es que le escribí una carta al presidente Pedro Aguirre Cerda contándole que quería estudiar medicina.

Hasta que un día llegó la respuesta a la casa. Mi padre abrió la carta pensando que era para él, pero no, era para mí. Firmada por el mismo presidente.

Sentí tanta felicidad... es uno de esos momentos difíciles de describir. Esa carta me abría las puertas para ir a la universidad y ser lo que yo quería. Asi es que me gané la beca para vivir en un hogar universitario y eso fue lo que hice.

Me recibí de médico cirujano en diciembre de 1944, éramos pocas mujeres en esa época. Trabajé en un hospital clínico durante unos cinco años, hasta que me especialicé en epidemiología.

Eran los tiempos en que había al menos 20 enfermos en cada sala del hospital. Yo me quedaba a dormir ahí cuando alguien estaba muy mal. Me levantaba a las cuatro de la mañana a tomarle la presión, a revisar que todo estuviera bien.

Pero lo hacía con gusto. Para mí es una gran cosa en la vida haber tenido la posibilidad de trabajar en un hospital. Es que yo me encariñaba con los enfermos. Eran como parte mía.

Investigaciones sobre el aborto

La tía Tegüita cambió la vida de todos los que la rodean. Es una persona culta e intelectualmente fascinante, con una vida que merece ser contada Paulette Desormeaux

Después me dediqué a la epidemiología, a la investigación de enfermedades transmisibles.

Pero en la década de los 60 comencé a investigar sobre el aborto provocado, realizando encuestas en la población. Era la primera vez que se hacía algo así.

Yo misma iba a la casa de la gente y conversaba con las mujeres para saber cómo era su situación. Llegué hasta las comunidades mapuches.

Estas investigaciones contribuyeron a que se iniciara la planificación familiar en Chile. Había que buscar maneras de controlar la fertilidad. Era un gran problema en esa época.

El exilio

Estuvo una década en Mozambique trabajando como epidemióloga.

Cuando llegó el golpe de Estado en 1973 nos acusaron de marxistas y me dejaron sin trabajo. Me dejaron sin nada. A los meses después una amiga estadounidense me sacó del país con una invitación y ahí comenzó mi exilio.

Nunca más volví a ver a mi primer esposo porque murió de un infarto en Chile en 1974 cuando yo estaba en Estados Unidos.

Creo que el golpe nos marcó a todos los chilenos. Yo no fui personalmente torturada, pero vi amigos y familiares que fueron detenidos o desaparecieron. Fue una cosa horrible.

Se llevaron a una hermana y a una sobrina. Mi hijo se salvó porque se subió a un Tilo (árbol) que teníamos en la parcela y después estuvo clandestino, hasta que se pudo ir a Inglaterra.

En el exilio yo trabajé en el centro de epidemiología CDC en Atlanta y más tarde me fui a Nueva York, donde seguí investigando sobre planificación familiar. Viajé a varios países latinoamericanos haciendo estudios en terreno, con las comunidades.

Me fui a Mozambique contratada por una agencia de la ONU en 1981 y estuve allá por casi 10 años, ayudando a crear una política de planificación familiar para ese país.

Antes de venirme hice una investigación sobre fecundidad en las familias mozambicanas, que -según me han dicho-, todavía tiene vigencia.

De regreso

Ahora llevo como 15 años trabajando en el Servicio de Salud Occidente en Santiago, dedicada a la investigación sobre enfermedades crónicas y colaborando en lo que se necesite. Trabajo media jornada.

Por suerte he tenido buena salud, pese a que tengo una arritmia que me molesta un poco.

No se hasta cuando voy a seguir trabajando, aunque pienso que quizás a esta altura de mi vida, es más conveniente que yo me vaya.

Si me fuera, tengo tantas cosas para leer en mi casa. Tengo el violín, el jardín de la parcela. Tantas cosas.

Ahora retomé las clases de violín que había abandonado cuando era joven y llevo tres años estudiando. Me gustaría poder llegar a tocar algo bonito.

Escríbale a Tegualda Monreal utilizando el formulario a la derecha.

Esto es parte del correo electrónico que nos envió Paulette Desormeaux, la lectora de BBC Mundo que postuló a Tehualda como una "mujer excepcional".

"La tía Tegüita cambió la vida de todos los que la rodean. Es una persona culta e intelectualmente fascinante, con una vida que merece ser contada".

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naci en octubre de 1944; leo que ud. se graduo de medico en ese ano, yo he tenido el privilegio de haberlo hecho en 1971 en la actualidad por motivos de salud no puedo ejercer; sin embargo este medio cibernetico por el cual me estoy comunicando con Ud. me permite mas o menos estar al dia por mi misma, pero mi amado y maraavilloso esposo internista me informa diariamente y actualisa. Si lo cree conveniente me gustaria tener correspondencia con Ud. un respetuoso saludo.
cili, h. matamoros tamaulipas, estados unidos mexicanos

Mujeres como usted, son ejemplo para nosotras, la felicito mucho, me anima a seguir estudiando, Dios la bendiga,
Julia María, Monterrey, México

Mi admirada tegualda, mi respeto para usted gran mujer, ya que lo experiencia vivida en su pais no le quito el animo de superacion, para que usted se hiciera actualmente digna de una grannnnnnnn, mujer, ojala y existieran mujeres maravillosas como ustedes en todo el mundo y en mayor cantidad, para darle otro giro a la vida, gracias por ese ejemplo de tenacidad, de fuerza, de valor y de entrega desinteresada a sus actividades dios quiera y le de mucho mas vida, felicidades.
Ignacio Morales, Puebla, Pue., Mexico

He leido la resena que hacen de Ud en la BBC de Londres y no puedo dejar de decirle cuanto me ha emocionado su vida, querida Tegualda. Felicitaciones por todo lo hermoso que ha hecho en su vida y por el ejemplo que nos da a sus 88 anos. Un abrazo de mujer para Tegualda, otra mujer valiosa que nos sirve de estimulo.
carmen martinez, Lima, Peru

Bueno yo tengo el placer y el honor de conococer a Tegualda o mas bien Tia Teguita. Lo unico que puedo decir es que no he conocido a nadie que irradie alegria, humildad y amor como lo hace ella, siempre una palabra de aliento y enseñanza. Y por sobre todo la Justicia ante todo. Tia te quiero mucho y espero que tu alegria y cariño perdure por mucho tiempo mas. El mundo necesita gente como tu.
Roberto Meza, Santiago, Chile

Gracias dra. Tegualda, porque seres como usted nos inspiran, nos alientan y nos ayudan a creer, a tener fe. GRACIAS
Flor beltran, Orizaba,Veracruz, Mexico

Tegualda, en este instante te escribo pero soy sincero en decirte que con lagrimas de emoción. Que ejemplo, temple , coraje de mujer. Creo que muy pronto escucharemos un recital de violin. Un fuerte abrazo
carlos carpio, lima , peru

Me llego al alma su mensaje de vida que es digno de imitar,en este tiempo se necesi tan mujeres con ese coraje. Dios la bendiga.
marlene, arequipa, peru

Estoy realmente orgullosa al conocer su historia de vida. Es un ejemplo para nosotras las mujeres chilenas.
Maria del Rosario Lòpez, Paine, Chile

Estimada Tegualda, reciba mi aprecio y admiracion,mujeres como usted inspiran a seguir pensando que en la vida todo se consigue en base a la perseverancia de lo que uno cree y confia, lo mejor para usted y mi admiracion.
José Antonio Romero Ramirez, Quillota, Chile

Querida Dr.Tegualda, la lucha por la igualdad de género aún continúa, más aún en nuestros países. La felicito por luchar para alcanzar sus sueños, superarse y ayudar a los demás.
Paula Andrea L., Medellín, Colombia

Doña Tegualda, que Dios le bendiga cada dia de su vida a usted y a los suyos. Que le devuelva en creces lo que con tanto amor le ha dado a este mundo. Personas como usted hacen son un ejemplo a seguir en la lucha diaria. Bendiociones, desde Nueva Zelanda
Maria Vives, Takapau, New Zealand

FELIZ DIA DE LA MUJER , ES UD UN EJEMPLO PARA TODAS LASMUJERES Y HOMBRES DECICICOS A CAMBIAR LAS COSAS PARA EL BIEN. ESO ME ANIMA A HACER ALGO BUENO.
ISAAC, LIMA, PERU

Tegualda:cuando la conoci la encontre muy especial.su historia que no la conocia es engrandecedora,felicidades por su fuerza y entrega.que dios la bendiga. su vecina de muebles sur Ana Maria
anamaria rodriguez vaquez, paine, chile

Que alegria conocer personas como usted, especialmente en estos tiempos en donde los jovenes no tenemos ejemplos a seguir, sus huellas marcaran a todos pues marco la diferencia dentro de su mundo. Felicidades y al igual que usted tambien sueño con ver mejor mi pais dejando mis propias huellas.
Desiree Diaz Silba, Santo Domingo, Republica Dominicana

espero q sirva d ejemplo en tu vida
elvira, maracaibo, vzla

Un compatriota,te saluda Tegualda, y mi admiración por tu vocación de entrega. Mujeres como tú hacen al mundo mejor.Muchos políticos, estadistas,etc deberían imitar tu fé,lucha y capacidad.Gracias
Carlos Alberto Muñoz, Estocolmo, Suecia

HOLA ME PARECE QUE ERES UNA MUJER EXCEPCIONAL, YO TRABAJO PARA UNA ESTACION DE RADIO COMUNITARIA AQUI EN MONTREAL, ES UNA ESTACION DE LATINOS Y PARA LATINOS, AQUI TRATAMOS DE DARNOS ANIMOS Y NOS GUSTARIA QUE ENVIARAS UN MENSAJE PARA TODAS LAS MUJERES LATINAS QUE COMO TU, POR UNA O POR OTRA RAZON EMPRENDIERON SU CAMINO A OTRO PAIS Y QUE AHORA QUIZA COMO TU NECESITASTE ESCUCHAR ALGUNAS PALABRAS DE ALIENTO, ELLAS TAMBIEN LO NECESITAN, ES POR ESO QUE TE PIDO SI PUDIERAS DEDICARNOS UNOS MINUTOS EN LA EMISION. GRACIAS POR TU TIEMPO Y ESPERO UNA RESPUESTA FAVORABLE. MIS FELICITACIONES POR EL CORAJE QUE HAS DEMOSTRADO EN ESTA VIDA, MI ADMIRACION Y RESPETO.
OLGA INNES, MONTREAL, CANADA

Usted me inspira. Leer su historia no provoca otra cosa que, uno se ponga en esa dimensión de ver por el otro y la otra; y es que hacen falta más personas como usted, para que este mundo camine derecho, por que campea la corrupción de nuestros gobiernos malinchistas, que no han hecho sino empobrecer más a nuestros pueblos...teniendo una tierra, un continente pródigo somos, sin embargo, los más desiguales, explotados, discriminados, y otras cosas tantas más... Gracias por su ejemplo de Mujer Ejemplar señora Tegualda.
Armando Reyes Gutiérrez, Guatemala,

Teguita linda, Felicitaciones. Andreíta y Felipe se enteraron de su nominación y me mandaron el artículo por mail. Me alegro mucho y más aún que un medio tan importante le reconozca sus méritos. La quiero mucho
Ma Antonieta Teutsch, Santiago, Chile

Es una mujer digna de admiración. El hecho de trabajar por los demás la hece exepcional. Dios la bendiga y le de muchos años de vida.
Florinda Marques, Caracas, v

Que bonita historia, llena de mucho optimismo, dedicacion y perseverancia. Felicidades, Saludos desde Honduras
Antonio Lopez, Puerto Cortés, Honduras

Una vez mas nos enseñas cosas maravillosas la vida nos dio tanto pero como tu, solo una Besitos
Huguito, Toronto, Canada

Dra. Tegualda, reciba desde esta pequeñita isla mi mas sinceras felicitaciones. de verdad es usted una mejer MUY EXCEPCIONAL!!!!
María Julia, La Habana, Cuba

Eres una gran mujer. Me encantó su historia, además me reta a ser un latinoamericano como tu. Son tantas cosas que podemos dar a este mundo marcado por la injusticia. Un fraterno abrazo desde Venezuela
José Molina, Caracas, Venezuela

....sabemos que Ud. Dra. es una mujer exepcional.... felicitaciones(mayor razon para que Tania comparta su experiencia!!
jorge larrain m., paine, chile

Dra Tegualda, Reciba usted mis cordiales saludos y mi admiracion ,mujeres como usted me hacen seguir adelante y perseverar en mis estudios, como compatriota me siento muy orgullosa . Saludos Sonia
Sonia, Ahsford, Inglaterra

Que El Dios al cual sirvo Le bendiga y le de fuerza paz y salud. Es fantastico, una mujer con propositoy de inspiracion su valioso testimonio lo usare motivacion en mis mensajes y conferencias adelante y felecitaciones.
Luis Alberto Cortez S., Guayaquil, Ecuador

Nos enteramos de su nominacion !!!me siento orgullosa que mi nieto tenga una abuela exepcional, felicitaciones un gran abrazo de parte de parte de la familia de la paulina cataldo
NORITA LEIVA, SANTIAGO, CHILE

Mujer en este dia, el justo homenaje a tu ser en esta vivencia.TEGUALDA (asi con mayusculas) Gracias a Dios y a la vida,por ser,por estar y por que junto a Gabriela y Susana (abuela / mama)dan el merito a la Creacion.
gersy guevara, San Antonio, Texas, usa

Dra Tegualda: La ilusion por lograr su sueno la hizo fuerte ante la adversidad. Su historia me inspira y me alienta para lograr el mio. Muchas gracias por compartirla. Saludos de una peruana autoexiliada.
paola , San Juan, Puerto Rico

Dios la bendiga enormente, Dra. Tegualda, mujeres como ud. hacen que el mundo sea mejor....Su trabajo es realmente vocación. Muchas bendiciones.
Olga, Calama, Chile

Es ud. una mujer excepcional, y un gran ejemplo de vida para muchas personas,y dueña de una calidad humana que hoy en dia tanta falta hace en el mundo,necesitamos mas gente como ud. la felicito y la admiro por ser una mujer integra que hizo realidad sus sueños, Muchos saludos y un gran abrazo desde Venezuela!!
Freddy Negrón, Caracas, Venezuela