El caso de dopaje de Ben Johnson (primero a la izq.) es uno de los más conocidos.
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El dopaje es una sombra que persigue al deporte y que se cierne también sobre los Juegos Olímpicos.
La historia de las Olimpíadas ha estado salpicada de toda clase de escándalos relacionados con drogas prohibidas; desde acusaciones de uso masivo de sustancias no autorizadas por parte de ciertas delegaciones, hasta descalificaciones de récords mundiales y medallistas dorados.
Tal vez el caso más famoso es el del velocista canadiense Ben Johnson, que ganó la medalla de oro por los cien metros en Seúl 88, rompiendo de paso el récord mundial de Carl Lewis, que se consideraba imbatible.
Sin embargo, Johnson dio positivo por el uso de esteroides anabólicos. Por ello se le despojó de la medalla de oro, del récord mundial y se le suspendió por dos años de todo campeonato.
La suspensión se volvió de por vida en 1993, cuando de nuevo volvió a dar positivo en otro examen.
Pero Johnson es sólo el ídolo caído más conocido de un problema que afecta a todo el deporte profesional.
Categorías
El fenómeno ha hecho que se tomen medidas cada vez más drásticas.
En 1999, a través de una iniciativa liderada por el Comité Olímpico Internacional, se creó el Organismo Mundial Antidopaje (WADA, sigla en inglés), ente encargado de perseguir el uso de las drogas prohibidas.
En el 2004, el WADA implementó su código anti dopaje. Todas las federaciones deportivas internacionales debían adoptarlo antes de que comenzaran los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. De lo contrario, no podrían participar en olimpiadas futuras.
Muchos críticos dicen que el problema del dopaje es mayor de lo que se acepta.
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Según WADA, este código clarifica y armoniza reglas y políticas de distintas organizaciones nacionales e internacionales.
Sin embargo, el código no ha estado exento de polémica.
La Federación Internacional de Ciclismo fue la última de su clase en firmarlo, debido a que no estaba de acuerdo con que sea tan difícil reducir las suspensiones automáticas de dos años para casos de positivo, incluso si después se descubre que hubo errores.
Sustancias prohibidas
En lo que no hay polémica entre federaciones y el WADA es en las cinco categorías de drogas prohibidas que actualmente existen y que son:
Esteroides anabólicos: ayudan a los atletas a aumentar su masa muscular y a recuperarse con más rapidez de los entrenamientos.
Hormonas pépticas: son sustancias que aparecen naturalmente en el cuerpo y producen efectos similares a los esteroides anabólicos.
Analgésicos fuertes: como morfina y otras drogas derivadas del opio.
Estimulantes: drogas como anfetaminas y cocaína que puede elevar el promedio de latidos del corazón, lo que mejoraría el desempeño de los atletas.
Diuréticos: químicos que ayudan a que el cuerpo pierda fluídos y pueden ser útiles para que, por ejemplo, los boxeadores lleguen con el peso requerido a los combates.
Además, tienen uso restringido los anestésicos locales, así como las drogas utilizadas para el asma y las enfermedades cardíacas.
Equipo incompleto
El nuevo código llega en medio de uno de los peores escándalos en Estados Unidos, por el uso indebido del esteroide THG (tetrahidrogestrinona).
De hecho, ese país no va a tener a algunas de sus principales estrellas en el equipo olímpico que va a Atenas.
Una de ellas es Kelli White, campeona mundial de 100 y 200 metros, suspendida por dos años luego de dar positivo por el uso del mencionado esteroide.
Tim Montgomery, quien tiene le record de los 100 metros, fue formalmente acusado de dopaje.
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Desde agosto del año pasado, cuatro deportistas de élite de EE.UU. han dado positivo por la misma sustancia: Regina Jacobs, campeona de 1.500 metros bajo techo (quien anunció su retiro); Kevin Toth, campeón de lanzamiento de bala, y los lanzadores de martillo Melissa Price y John McEwen. Los tres últimos recibieron suspensiones de dos años.
Cuatro atletas más han dado positivo por uso del estimulante modafinil.
A eso hay que sumar que Tim Montgomery -quien tiene el récord mundial de los 100 metros- fue acusado por el organismo anti dopaje de EE.UU. del uso de sustancias prohibidas.
Su esposa Marion Jones (campeona olímpica en 100 y 200 metros), se encuentra bajo investigación.
Ambos fracasaron en sus intentos para clasificar en el equipo olímpico y defender sus medallas en la llamada "prueba reina", los 100 metros planos.
Eso muestra que, 16 años después del escándalo de Ben Johnson, el uso de drogas prohibidas sigue salpicando a los nombres importantes.
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